В четверг, 17 ноября 2016 года в 23:20, с космодрома «Байконур» стартовала ракета-носитель «Союз-ФГ» с пилотируемым кораблем новой модификации «Союз МС-03». Данный полет космонавтов к Международной космической станции является юбилейным, пятидесятым.
Поскольку существует необходимость проверки новой модификация корабля, автономный полет ракеты продлится 2-е суток.
В воскресенье, 20 ноября 2016 года, в 01:00 союз должен пристыковаться к МКС. В этот раз в космос отправились три человека: командир корабля Олег Новицкий, и астронавты Том Песке и Пегге Уитсон. На орбите их ждут Андрей Борисенко, Сергей Рыжиков и Шейн Кимбоу. С собой на борт члены экипажа взяли талисманы, а Олег Новицкий взял флаг Беларуси, чтобы поднять его в открытом космосе.
Для Новицкого данный полет станет вторым, для Тома Песке – первый, а для Пегги Уитсон – третий, что является рекордом по количеству полетов в космос для женщины.
На МКС члены экипажа проведут около 45-и научных экспериментов, примут японские и российские грузовые поставки, а также будут вести фото- и видеосъемку полета.
