Лето – время буйства не только овощей, но и ароматных трав. Мята, мелисса, душица, чабер, базилик, тимьян, шалфей, розмарин.
Они растут почти сами по себе, радуя глаз и обоняние.
Но большинство из нас использует лишь малую толику их потенциала – бросить пару листиков в чай или к мясу.
А ведь эти растения – настоящая зеленая аптека и кладовая вкусов для вашей кухни, способная пережить зиму и пригодиться круглый год.
Пора научиться их правильно собирать, сушить и применять с максимальной пользой!
Секреты сбора
Чтобы травы сохранили максимум эфирных масел и аромата, собирайте их в сухую, солнечную погоду, после того как сойдет утренняя роса (примерно с 10 утра до полудня).
Не срезайте все подряд! Берите только верхние, молодые, нежные побеги и листья, примерно треть длины веточки.
Это стимулирует рост новых побегов. У растений, ценных цветами (душица, лаванда, шалфей мускатный), собирайте соцветия в самом начале цветения. Используйте острый нож или секатор.
Магия сушки
Главный враг аромата – солнце и высокая температура. Сушите травы только в тени, в хорошо проветриваемом месте!
Идеально подходит чердак, навес, темный угол веранды или специальная сушилка для трав/фруктов на минимальной температуре (не выше 35-40 градусов Цельсия).
Свяжите травы в небольшие рыхлые пучки и подвесьте вниз макушками или разложите тонким слоем на чистой бумаге/сетке.
Переворачивайте раз в день. Готовность определяется просто: листья и стебли должны легко ломаться с хрустом, а не гнуться. Не передерживайте! Пересушенные травы теряют аромат и крошатся в пыль.
Альтернатива сушке
Отлично подходит для нежных трав (базилик, петрушка, кинза, укроп, мята, мелисса) и для сохранения яркого цвета.
Вариант 1: Мелко нарежьте чистые, сухие листья, разложите по пакетам для заморозки, выпустите воздух, плотно закройте.
Вариант 2 (кубики льда): Нарежьте травы, плотно уложите в ячейки для льда, залейте чистой кипяченой водой или оливковым маслом (для кулинарии), заморозьте.
Готовые кубики переложите в пакет. Такие кубики – спасение для зимних супов, соусов и напитков.
Использование
Кулинария. Сушеные и замороженные травы – основа для ароматных смесей "Прованские травы", "Итальянские травы".
Добавляйте их в супы (тимьян, розмарин, чабер), мясные и овощные блюда (базилик, орегано, майоран), выпечку (мята, мелисса), маринады (укроп, эстрагон).
Ароматные соли и сахара. Слоями пересыпьте крупную соль или сахар свежими чистыми листьями мяты, розмарина, лаванды, лимонной вербены. Через 1-2 недели травы можно удалить – аромат останется!
Ароматные масла и уксусы. В чистую бутылку положите веточку сушеной травы (розмарин, тимьян, базилик, чили) и залейте оливковым маслом или уксусом (яблочным, винным).
Настаивайте 2-3 недели в темном месте. Получаются изумительные заправки для салатов.
Домашний чай. Смешивайте сушеные травы (мята, мелисса, душица, чабрец, лист смородины/малины, цветы липы, ромашки) по своему вкусу – получаются уникальные и полезные напитки.
Не ограничивайтесь парой кустиков у забора. Создайте свою душистую грядку или рассадите травы по всему огороду – они еще и отпугивают многих вредителей!
А заготовив их летом, вы весь год будете иметь под рукой частичку солнечного лета и его целебную силу.
Автор: Игорь Зур
