Как жирафы обрели длинную шею?

Ученые на протяжении долгих десятилетий пытались понять, почему у жирафа длинная шея.

Продолжительное время существовали две теории. Первая заключалась в том, что жирафы регулярно тянулись шеей к верху за вкусными листьями. Вторая – на планете обитали жирафы разных видов, но в итоге выжили только те, у кого была длинная шея.

Недавно исследователи из Нью-Йоркского технологического института нашли кости позвоночника 11 различных видов. Это дало им понять, что предки жирафа имели более длинные шеи, чем ожидалось.

Скорее всего, процесс удлинения шеи начался 16 миллионов лет назад. В тот момент жирафы разделили на 2 группы. У первых постоянно шея увеличивалась, у других уменьшалась, что привело их к гибели.

Удлинение проходило весьма неравномерно, но благодаря этому шея стала подвижной и функциональной.