Первые случаи заражения COVID-19 были зафиксированы в Китае в конце 2019 года.
Однако американские учёные считают, что коронавирус мог появиться гораздо раньше.
Впрочем, речь идёт не о патогене SARS-CoV-2, а о других коронавирусах.
Сотрудники Аризонского университета предполагают, что один из вирусов семейства мог стать причиной эпидемии в Восточной Азии.
Подобная эпидемиологическая обстановка могла сложиться на этой территории около 25 тысяч лет назад.
На это указывают результаты генетических исследований: в ДНК некоторых людей может быть «учтён» давно распространявшийся патоген.
Генетические изменения, связанные с перенесёнными предками болезнями, могли сохраниться даже спустя десятки тысяч лет.
Впрочем, признаки давней эпидемии были обнаружены в ДНК только тех людей, которые проживают в Восточной Азии или имеют отношение к этому региону.
Стоит отметить, что вспышки связанных с коронавирусами заболеваний происходили и в XXI веке. Например, распространение атипичной пневмонии в Китае в 2002 году.
