Представьте, что стоите на краю бесконечного зеркала, где небо сливается с землёй, облака плывут у ваших ног, а звёзды зажигаются и под ногами, и над головой.
Это не сцена из фантастического фильма — такое место существует на Земле.
Солончак Уюни в Боливии, крупнейший в мире высохший соляной водоём, площадью 10 582 км², каждое лето превращается в гигантское зеркало.
Но как такое чудо возникло посреди Анд, на высоте 3 656 метров над уровнем моря?
40 000 лет назад на этом месте плескалось доисторическое озеро Минчин. Из-за вулканической активности и климатических изменений вода испарилась, оставив после себя соляную корку толщиной до 10 метров.
Под ней скрывается резервуар с солёным раствором, богатым литием — здесь сосредоточено около 70 % мировых запасов этого металла.
Но туристы приезжают сюда не за полезными ископаемыми. С декабря по март, в сезон дождей, тонкий слой воды покрывает равнину, превращая её в зеркало, которое видно даже из космоса.
Почему Уюни называют «местом, где теряется время»? Из-за абсолютной плоскости и оптических иллюзий. Когда вы идёте по солончаку, кажется, будто шагаете по облакам.
Фотографии, сделанные здесь, сводят с ума: люди «сидят» на крошечной лавочке посреди небесной пустоты или «держат» в руках солнце, которое отражается в воде.
Но это не просто развлечение для туристов. Уюни используют для калибровки спутников. Идеально ровная поверхность позволяет проверить точность измерений орбитальных аппаратов — ни одна пустыня или океан не дают такого эффекта.
Однако за магией зеркала скрывается тяжёлый труд местных жителей. Посёлок Колчани на краю солончака живёт за счёт добычи соли. Каждый день работники вручную сгребают её в конусообразные кучи, которые высыхают на солнце.
Из этой соли здесь же строят дома и даже отели — например, знаменитый Palacio de Sal, где стены, мебель и скульптуры сделаны из соляных блоков. Но спать на таких кроватях неопасно: плиты покрыты лаком.
Ещё один секрет Уюни — остров Инкауаси. Посреди белоснежной пустыни возвышается «остров» кактусов, некоторые из которых достигают 12 метров в высоту и живут более 1 200 лет.
Как эти растения выживают в условиях экстремальных перепадов температур (днём +30°C, ночью –25°C) и почти полного отсутствия пресной воды? Ответ кроется в их способности накапливать влагу из редких туманов и медленно расходовать её.
Но Уюни — это не только красота и загадки. Литиевый бум поставил под угрозу хрупкую экосистему. Для добычи металла воду из-под соляной корки выкачивают и выпаривают в гигантских бассейнах. Это снижает уровень грунтовых вод, что уже привело к исчезновению нескольких видов фламинго, которые веками гнездились здесь.
Солончак Уюни — место, где природа и технологии, красота и разрушение существуют бок о бок. Оно напоминает нам, что даже самые невероятные чудеса требуют бережного отношения.
И если вам посчастливится здесь оказаться, не забудьте посмотреть под ноги: под тонким слоем воды скрывается целая вселенная, которая отражает не только небо, но и хрупкость нашей планеты.
Автор: Курчев Антон
