Представьте место, где воздух разрежен настолько, что даже зажечь огонь становится подвигом.
Где температура ночью падает до -20°C, а солнце обжигает кожу за минуты.
Это не вершина Эвереста и не гималайское поселение.
Ла-Ринконада в Перу — самый высокогорный город планеты, затерянный в Андах на отметке 5100 метров.
Здесь нет асфальта и канализации, зато есть тысячи людей, готовых рисковать жизнью ради крупиц золота.
Город возник стихийно: в 2000-х годах сюда хлынули старатели, узнав, что под ледниками скрываются золотые жилы. Сегодня его население составляет около 30 тысяч, хотя официальной статистики не существует.
Дома лепятся к склонам, как ласточкины гнезда, а улицы превращаются в реки грязи в сезон дождей.
Кислорода здесь на 50 % меньше, чем на уровне моря. Новоприбывшие неделями страдают от горной болезни: тошнота, головокружение, кровь из носа. Местные шутят: «Если переживешь первый месяц — станешь своим».
Почему люди едут сюда? Золото. Рабочие трудятся по 12 часов в сутки без гарантии оплаты. Система «качоррео» позволяет им забрать себе руду, которую они добывают в последний день месяца. Это лотерея: можно найти слиток или уйти с пустыми руками.
Жизнь в Ла-Ринконаде — это вызов каждой минуте. Воду берут из тающих ледников, смешанных с ртутью и цианидом из шахт.
Дети играют среди отравленных луж, а женщины стирают одежду в ручьях с кислотным pH.
Единственная больница — комната с двумя койками, где нет даже обезболивающего.
Но город живет. Здесь есть бары, церкви и даже футбольное поле на склоне вулкана. Мяч часто улетает в пропасть, но это не останавливает игру.
Ученые предупреждают: ледники, на которых стоит город, тают. Через 20 лет Ла-Ринконада может сползти в долину вместе с оползнями.
Но старателей это не пугает. Они верят, что успеют найти свою «золотую жилу» до того, как горы исчезнут.
Автор: Курчев Антон
