Алый ара и желтохохлый какаду держатся особняком среди сородичей: впечатляют их размеры и продолжительность жизни – около 30 лет.
Учёные заинтересовались, существует ли взаимосвязь между этими двумя отличиями. В результате удалось выяснить немало интересных фактов о различных подвидах
Как изучали долгожителей
Первоначальной целью орнитологического исследования было выяснение причин большого срока жизнедеятельности, отпущенного природой.
В качестве основных было выдвинуто четыре гипотезы:
- сравнительно крупный объём мозга;
- большие временные затраты на взросление и развитие;
- усовершенствованные навыки взаимодействия с соплеменниками;
- особенности питания и условий проживания.
Попугаи славятся выдающимися коммуникативными способностями и исключительно долгой по птичьим стандартам продолжительностью жизни. Достичь тридцатилетнего юбилея под силу только крупным разновидностям пернатых. Между этими факторами обнаружилась причинно-следственная связь.
Проблема заключалась в получении данных хорошего качества, собрать которые возможно только путём многолетнего наблюдения. Сравнительное изучение биографий большого количества птиц требует соответствующих объёмов выборки.
Совокупность многочисленных процессов напоминает сеанс одновременной игры, предполагающей множество вариаций. Чтобы гарантировать чистоту эксперимента, было решено задействовать только обитателей зоопарков: они всегда в поле зрения и содержатся в одинаковых условиях.
В масштабном изыскании участвовало 217 видов – более половины всех существующих, включая наименьших представителей – волнистых или воробьиных попугайчиков.
Выживают самые умные и коммуникабельные
Сведения поступили более чем из 1000 питомников, в них содержалась информация приблизительно о 130000 особей.
Анализ выявил поразительный диапазон сроков, превосходящий ожидания: от двух лет для самых маленьких подвидов до тридцати лет для алого ары.
К другим видам-долгожителям относится какаду с серным хохолком, уроженец Австралии, живущий в среднем четверть века. Исследование впервые показало связь между долголетием и объёмом мозга – по своим размерам он пропорционально сопоставим с аналогичным органом приматов. Сложное мышление и повышенные коммуникативные способности помогают сообща ориентироваться в бонусах и опасностях окружающей среды.
Если измерять человеческими стандартами, возраст птиц в самом деле заслуживает почтения: более 80 лет. Расчёты производились путём сопоставления массы тела самок или самцов и человеческих особей того же пола.
Затем команда провела крупномасштабный сравнительный анализ, чтобы определить, влияют ли знаменитые когнитивные таланты на долгожительство. Исследователи приняли во внимание крупный объём мозговой ткани относительно массы туловища.
Во-первых, более умные особи способны эффективнее функционировать в естественной среде обитания, что способствует выживанию каждого и эволюционному прогрессу вида в целом.
Во-вторых, чем крупнее орган, тем дольше он развивается, эти сроки должны быть оправданы общим увеличением продолжительности жизни.
Для каждого вида собрали факты о соотношении пропорций, среднем весе тела и переменных развития, сопоставили данные и проработали каждую из гипотез, чтобы выяснить, какая из них наиболее объективно и убедительно объясняет происходящее.
Результаты оказались на стороне идеи о том, что развитый интеллект делает виды более гибкими и позволяет им жить дольше. Рацион и комфортабельность окружающей среды оказались второстепенными факторами.
