Синий кит – одно из самых крупных животных в истории, его размеры превышают размеры всех наземных животных, включая многих динозавров и рыб, рассказали эксперты.
Однако гигантский ихтиозавр может оспорить эту лидирующую позицию синего кита.
Самые крупные животные сейчас
Самое большое выжившее животное, синий кит, имеет в среднем почти 90 тонн, максимум 33 метра и вес почти 200 тонн.
Синий кит, несомненно, является самым крупным млекопитающим из когда-либо существовавших, и его размера достаточно, чтобы войти в число самых крупных животных.
Самым крупным животным на суше сегодня является африканский слон: высота в плечах составляет 3,5 метра, а вес около семи тонн.
Самые крупные животные в доисторические времена
Самым крупным наземным млекопитающим в доисторические времена обычно считается Paraceratherium, который обитал в Азии в олигоцене (23–34 миллиона лет назад). Самый крупный из этих видов, по оценкам, весит от 15 до 20 тонн и имеет высоту около 4,8 метра в плече, длина тела около 7,4 метра.
Палеолоксодон (азиатский прямобивневый слон) когда-то жил в Индии, Китае и Японии и вымер в конце плейстоцена 24 000 лет назад.
Некоторые эксперты говорят, что Palaeoloxodon namadicus может достигать 5,2 метра в высоту и весить 22 тонны, что превышает размер самого большого носорога.
Однако такая оценка явно недостоверна: некоторые исследования показали, что самый большой палеолоксодон имеет высоту всего 3,7 метра и весит всего 8 тонн, что намного меньше, чем у гигантского носорога.
Самое крупное животное, когда-то жившее на суше, – динозавр, а самое крупное – травоядный длинношеий зауропод. Самым высоким и самым тяжелым в полном скелете является незрелый экземпляр жираффатитана, найденный в Танзании в 1907 году. Его высота составляет 12-13,27 метра, а вес – 23,3-39,5 тонны. Самый длинный из них – диплодок, его длина составляет 25 метров, найденный в Вайоминге.
Самый крупный динозавр, подтвержденный на данный момент, – это аргентинозавр, который может превышать 30 метров в длину и весить до 73 тонн. Некоторые динозавры могут быть крупнее, но пока обнаружено лишь несколько костей, поэтому эти данные трудно подтвердить.
Ранее некоторые ученые утверждали, что Amphicoelias fragillimus имел длину 60 метров и весил более 200 тонн, что превышает размер синего кита, однако эта оценка основана только на нескольких позвонках.
Позже эксперты обнаружили, что, поскольку первоначальные исследователи ошибочно классифицировали этого динозавра как диплодока, оценка была неверной, а его размер был сильно завышен. Теперь этот динозавр был отнесен к семейству Ребазизавров и был переименован в Maraapunisaurus fragillimus, его длина оценивается в 28-32 метра, а вес – от 50 до 60 тонн. Из-за гравитации животные размером с синих китов вряд ли появятся на суше.
В то время как динозавры правили землей, их родственники также населяли океан. Хотя и плезиозавры, и мозазавры могут достигать больших размеров, только ихтиозавры могут завоевать корону самой большой рептилии в истории.
Самый крупный из известных ихтиозавров – это Shastasaurus sikanniensis с длиной тела 21 метр и весом 50 или 60 тонн. Этот ихтиозавр жил в позднем триасе и ранее был ошибочно признан представителем рода Shonisaurus.
В апреле 2018 года британские палеонтологи объявили об открытии четырех неизвестных окаменелостей ихтиозавров с длиной тела BRSMG Cb3870, 15,83 метра; BRSMG Cg2488, 22 метра; BRSMG Cb4063, 24,2 метра; и BRSMG Cb3869, 30,72 метра.
Владельцы этих окаменелостей жили в позднем триасе от 2 до 235 миллионов лет назад, и самый большой размер тела BRSMG Cb3869 сопоставим с крупнейшим зарегистрированным синим китом. Следовательно, весьма вероятно, что ихтиозавры крупнее синих китов существовали в прошлом.
Рыбе сложно конкурировать с морскими зверями в размерах: самая крупная из ныне существующих рыб, китовая акула, может достигать 18 метров и веса от 40 до 50 тонн. Знаменитая доисторическая хищная акула Мегалодон (Megalodon) достигает 20 метров в высоту и от 70 до 80 тонн и является самой крупной рыбой из когда-либо существовавших на Земле.
Самая крупная костистая рыба – это юрская Leedsichthys Problematicus, длина которой может превышать 16 м. Этот гигант, подобно синим китам и китовым акулам, является неопасным для человека и животных и питается планктоном.
