На Зеленом острове у побережья Австралии обитает живая легенда — гребнистый крокодил Кассиус. Его длина превышает 5 метров, а возраст, по оценкам ученых, достиг 120 лет.
Этот гигант не только старше большинства современных людей, но и официально признан самым крупным представителем своего вида в неволе.
История Кассиуса началась в 1984 году, когда его поймали в реке Финнис на Северной территории Австралии. Местные фермеры считали рептилию угрозой для скота, что заставило специалистов организовать поимку.
Ученые до сих пор вспоминают, как обнаружили крокодила с поврежденным хвостом и частью морды — следы давних схваток за территорию.
Сейчас Кассиус живет в парке Маринленд, куда его привезли почти 40 лет назад. Посетители могут наблюдать, как гигант неспешно плавает в бассейне или греется на солнце.
Несмотря на почтенный возраст, он сохранил активность и интерес к окружающим. Сотрудники парка шутят, что крокодил никогда не отказывается от возможности «пообщаться» — резко захлопывает пасть, если что-то привлечет его внимание.
«Он словно забыл, сколько ему лет, — говорит Тьюди Скотт, чья семья ухаживает за Кассиусом. — Обычно старые рептилии становятся вялыми, но он всегда начеку. В его взгляде до сих пор видна сила».
Диета долгожителя включает курицу и свежего тунца, которые он поглощает с аппетитом.
Смотрители отмечают, что даже в еде Кассиус демонстрирует характер — предпочитает брать пищу самостоятельно, а не ждать, пока ее подадут.
Ученые продолжают изучать феномен его долголетия. Кассиус пережил мировые войны, экологические изменения и десятки сородичей, но продолжает оставаться символом силы и выносливости своего вида.
Его жизнь — уникальный пример того, как даже в условиях неволи природа способна удивлять.
Фото гиганта, сделанные за последние годы, показывают: несмотря на шрамы и отсутствие части хвоста, Кассиус остается впечатляющим воплощением мощи.
Его история заставляет задуматься — сколько еще секретов хранят древние обитатели нашей планеты?
Автор: Елена Шимановская
