Что стало причиной возникновения ледниковых периодов: ученые «добурились» до истины

Международная группа исследователей из Бернского университета установила, что около миллиона лет назад замедление океанического течения в Северной Атлантике стало решающим фактором перехода к более длительным и суровым ледниковым периодам.

Ученые проанализировали керны осадочных пород, поднятые со дна океана к югу от Исландии в рамках Международной программы океанического бурения.

Результаты работы опубликован в журнале Nature Communications.

Что удалось установить

Ископаемые микроорганизмы и геохимический состав отложений позволили восстановить картину циркуляции глубинных вод в период от 1,1 миллиона до 800 тысяч лет назад.

Выяснилось, что глубинные районы Северной Атлантики в ту эпоху неоднократно переживали холодные фазы с крайне низким содержанием кислорода.

Причиной тому послужили огромные объемы талой пресной воды, поступавшей в океан от растущих ледников и айсбергов.

Легкая пресная вода стабилизировала верхний слой океана и блокировала вертикальную циркуляцию, лишая глубины кислорода.

Ослабление течения остановило подъем растворенного углекислого газа к поверхности и его выброс в атмосферу.

Снижение концентрации CO2 в атмосфере в свою очередь спровоцировало расширение полярных ледяных щитов и дальнейшее похолодание планеты.

Выводы и предупреждение для всего мира

Таким образом, Северная Атлантика действовала как единый механизм с Южным океаном, усиливая климатические сдвиги.

По словам ведущего автора исследования Ивана Эрнандеса-Альмейды, полученные данные служат предупреждением для современного мира.

Сегодняшние климатические модели предсказывают ослабление атлантических течений из-за таяния льдов Гренландии, и даже в гораздо более холодные эпохи пресной воды хватало для необратимых нарушений циркуляции.

Исследователи намерены продолжить изучение поведения глубинной циркуляции в другие теплые и холодные периоды истории Земли, чтобы точнее оценить баланс этой чувствительной системы.