Насекомые — самая обширная группа наземных животных. Одних муравьев насчитывается более 20 миллионов миллиардов особей, хотя их суммарная биомасса (12 миллионов тонн) в 30 раз меньше человеческой.
Однако для науки ключевой интерес представляет не абсолютное количество, а видовое разнообразие, и здесь главная трудность — географическая и физическая недоступность большинства видов.
Более 90% насекомых обитают в тропических и экваториальных лесах, далеких от мест работы энтомологов, а поиск крошечных созданий требует огромных усилий.
До сих пор большинство оценок сходились на том, что помимо известного миллиона видов на планете существует еще около пяти неоткрытых. Новое исследование, проведенное с помощью генетического анализа, существенно корректирует эту цифру.
Главные мысли за 1 минуту:
- Ученые проанализировали генетические данные 1,6 миллиона особей насекомых из 54 тысяч видов.
- Все образцы собраны 30 стандартными ловушками в трех типах тропических лесов Коста-Рики (заповедник Гуанакасте).
- В заповеднике обнаружено 0,33 миллиона «незамеченных» видов — треть от числа всех известных насекомых мира.
- Экстраполяция на всю планету дала от 14 до 30 миллионов видов насекомых (реалистичный сценарий — 20 миллионов).
- Известно не более 5% видов насекомых, а их разнообразие на порядок превосходит всех остальных сухопутных животных.
Генетический рейд: как считали
Авторы работы из группы энтомологов опирались на генетические данные по полутора миллионам особей тропических насекомых.
В выборку попали представители 54 тысяч видов — в среднем по 30 особей каждого. Ученые применили статистические модели, чтобы определить число видов, которые остались незамеченными при таком объеме сборов.
Три типа леса и 30 ловушек
Весь материал собран всего на трех десятках стандартных ловушек. Часть из них работала в сухом тропическом лесу, часть — в горном и влажном тропических лесах. Все три зоны расположены в одном заповеднике Гуанакасте в Коста-Рике.
Эта страна, несмотря на скромную территорию, по биоразнообразию превосходит Россию и любые высокоширотные государства благодаря теплому климату.
Неожиданное богатство одного заповедника
Результат оказался впечатляющим: в заповеднике, по расчетам, обитает 0,33 миллиона неописанных видов насекомых. Это ровно треть от общего числа видов насекомых, известных науке во всем мире. То есть 30 ловушек позволили «поймать» каждый пятый вид, который когда-либо обнаружат в этом регионе.
Даже самая консервативная оценка числа видов насекомых на Земле оказалась не ниже 14 миллионов. Более реалистичные сценарии дают 20 с лишним миллионов, самые оптимистичные — около 30 миллионов.
Что означают эти числа
Несмотря на широкий разброс, полученные данные принципиально важны. Они показывают, что видовое разнообразие насекомых как минимум на порядок превосходит разнообразие всех остальных сухопутных животных вместе взятых.
При этом доля открытых видов вряд ли превышает пять процентов от реального числа. Исследование не только уточняет масштаб неизведанного, но и подчеркивает уязвимость тропических экосистем: каждый потерянный квадратный километр леса может уничтожить тысячи видов, которых мы даже не успели назвать.