Галактика в форме сомбреро: астрономы сделали открытие в 30 млн световых лет от Земли

Астрономы из Национальной лаборатории оптической и инфракрасной астрономии Национального научного фонда США с помощью мощной камеры DECam, установленной на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко в Чили, получили самые детальные на сегодняшний день снимки знаменитой галактики Сомбреро.

На новых изображениях, опубликованных изданием Metro, учёные разглядели колоссальный звёздный ореол и длинный «поток» из звёзд, который, по их мнению, является останками разорванной карликовой галактики.

Галактика Сомбреро, также известная как Мессье 104, находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет от Земли.

Она хорошо известна даже астрономам-любителям благодаря своей характерной форме, напоминающей широкополую мексиканскую шляпу.

Этот эффект создаётся ярким ядром с тысячами звёздных скоплений, которое словно «обнимает» тёмная полоса пыли.

Впервые этот объект заметил ещё в 1781 году французский астроном Пьер Мешен, а позже она вошла в знаменитый каталог Шарля Мессье.

Однако новое исследование показало, что видимый диск – лишь малая часть того, что представляет собой эта галактика.

За его пределами простирается тусклый ореол, который более чем в три раза шире самого диска Сомбреро.

Ещё одной неожиданностью стал протяжённый звёздный поток, который тянется за галактикой.

Астрономы интерпретируют его как свидетельство грандиозного космического события: вероятнее всего, в прошлом Сомбреро столкнулась и фактически «поглотила» другую, меньшую по размерам галактику, которая находилась слишком близко.

Несмотря на свои внушительные размеры – около 50 тысяч световых лет в поперечнике, – с Земли галактика выглядит весьма тусклой, но её всё же можно рассмотреть в хороший бинокль или любительский телескоп.