Фундаментальный вопрос о том, каким образом виды с независимо развившимися сенсорными системами способны координировать совместные действия в реальном времени, долгое время оставался без ответа.
Внутривидовое общение, от языка пчел до голосовых сигналов приматов, уже неплохо изучено, как и мутуализмы вроде «растение — опылитель», где сигналы часто пассивны.
Однако кооперация между разными видами животных воспринималась скорее как набор удивительных историй, чем как полноценная научная область.
Ученые систематизировали все задокументированные случаи, где присутствуют доказательства как реальной координации поведения, так и обмена информацией.
В выборку попали самые яркие примеры: муравьи и гусеницы бабочек-голубянок, выделяющие для них нектар; креветки и бычки; дельфины и рыбаки. Для каждой такой системы исследователи определили тип используемых сигналов, сенсорные каналы их передачи и этап взаимодействия, на котором они активируются.
Результаты этой работы были опубликованы в журнале Animal Behaviour.
Три ключевые функции межвидовых сигналов
Анализ выявил три основные задачи, которые решают сигналы при межвидовом взаимодействии.
Первая — поиск и идентификация партнера. Например, специфические углеводороды на покровах тлей позволяют муравьям безошибочно отличать «своих» от чужаков.
Вторая функция — запуск сотрудничества: так, групер исполняет характерный танец над укрытием мурены, приглашая ее к совместной охоте. Третья и, пожалуй, самая интересная — контроль честности и предотвращение обмана.
Если рыба-чистильщик вместо удаления паразитов кусает другую рыбу, обманутый «клиент» может погнаться за ней. Этот сигнал замечают другие рыбы, которые впредь избегают недобросовестного партнера.
Таким образом, межвидовая кооперация по своим коммуникативным механизмам занимает промежуточное положение между классическим мутуализмом и внутривидовым сотрудничеством. С первым ее роднит высокий риск и необходимость преодолевать видовой барьер, со вторым — потребность в гибкой, обоюдной и быстрой координации.
Эволюционные пути и неразгаданные тайны
Сигналы в таких системах часто имеют двойное назначение. Яркая окраска рыбы-чистильщика одновременно привлекает других рыб и предупреждает хищников о том, что эту рыбу лучше не трогать. Иногда подобные эволюционные механизмы возникают почти случайно.
Звуки шагов и удары топора, которыми человек издавна сопровождает поиск меда, изначально были просто шумом. Однако птица-медоуказчик научилась ассоциировать их с возможной добычей, а человек — целенаправленно их издавать, превратив случайный шум в полноценный сигнал.
В случае с рыбами-чистильщиками эволюционный путь был иным. Позы, которые «клиенты» принимают перед чистильщиками, сильно напоминают позы подчинения, используемые в конфликтах с сородичами.
«Еще очень много аспектов межвидового взаимодействия остается не исследовано, – отмечают авторы работы. – Почти ничего не известно о роли скрытых от человека сенсорных модальностей, например, электрических или инфразвуковых каналов». Остается загадкой, насколько часто сигналы эволюционируют, подстраивается ли форма сигнала у одного вида под изменившееся восприятие другого.