Путешествие между самыми удалёнными объектами Солнечной системы занимает многие годы. Поэтому большую часть времени «Новые горизонты» просто движется по заданной траектории, выполняя лишь пассивный сбор научных данных.
В такие периоды аппарат переводится в режим гибернации: научные приборы продолжают наблюдения, тогда как большинство остальных систем отключается для экономии энергии.
Именно в такой режим зонд был переведён в августе прошлого года. Теперь он благополучно «проснулся». Согласно заявлению NASA, космический аппарат находится на расстоянии 9,5 миллиарда километров от Земли — настолько далеко, что радиосигналу требуется около девяти часов, чтобы преодолеть этот путь.
После выхода из гибернации зонд «Новые горизонты» начнёт передавать на Землю данные, собранные за последние 321 день, а также отчеты о состоянии своих систем, работающих в экстремально холодных и тёмных глубинах космического пространства.
Главные мысли за 1 минуту:
- NASA вывело зонд «Новые горизонты» из гибернации на расстоянии 9,5 млрд км от Земли.
- Аппарат передаёт данные, собранные за 321 день, включая сведения о состоянии систем.
- «Новые горизонты» — единственный зонд, пролетевший через систему Плутона (2015) и исследовавший объект Аррокот (2019).
- Сейчас аппарат удаляется от Земли со скоростью 480 млн км в год и готовится изучать распределение водорода в гелиосфере.
- Собранные на окраинах Солнечной системы данные уникальны и помогут понять границу между солнечным влиянием и межзвёздным пространством.
Рекордное пробуждение в поясе Койпера
«Новые горизонты» остаётся первым и пока единственным космическим аппаратом, совершившим пролёт через систему Плутона.
Историческое сближение состоялось в 2015 году. Четыре года спустя зонд-исследователь изучил самый удалённый объект, когда-либо исследованный человечеством в Солнечной системе, — напоминающую снеговика планетезималь Аррокот, находившуюся ещё на 1,6 миллиарда километров дальше Плутона. С тех пор аппарат изучает объекты пояса Койпера — огромного кольца из ледяных тел за орбитой Нептуна.
Научная миссия: от Плутона до границ гелиосферы
По информации NASA, сейчас зонд «Новые горизонты» удаляется от Земли со скоростью 480 миллионов километров в год. Уже через три недели аппарат приступит к исследованию распределения водорода во внешней гелиосфере — области космоса, где доминирует воздействие солнечного ветра, потока заряженных частиц, непрерывно испускаемых Солнцем.
Данные, которые «Новые горизонты» собирает на самых дальних рубежах Солнечной системы, являются уникальными — подобных наблюдений ранее не проводилось. Они помогут учёным лучше понять процессы, происходящие на границе между областью господства Солнца и межзвёздным пространством.