Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) завершили серию полевых испытаний прототипа планетохода нового поколения ERNEST. Тесты проходили в пустыне Колорадо на юге Калифорнии — ландшафт максимально имитировал внеземной рельеф.
За 37 часов аппарат без участия операторов прошел около 26 километров.
Это первые официальные снимки машины в действии, которые дают представление о ее конструкции.
Главные мысли за 1 минуту:
- Прототип ERNEST (Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain) разрабатывается для Марса и Луны.
- В пустыне Калифорнии ровер самостоятельно преодолел 26 км за 37 часов.
- Аппарат оснащен четырьмя колесами с независимой подвеской — каждое может менять положение.
- Новый планетоход способен двигаться на порядки быстрее, чем текущие марсоходы Curiosity и Perseverance.
- Длина машины — около 1,2 метра, это компактный, но проходимый аппарат.
- Конструкция позволяет преодолевать крутые склоны и крупные камни, недоступные для предшественников.
- Испытания подтвердили эффективность автономной навигации — вмешательство операторов было минимальным.
Детали испытаний
Прототип ERNEST, чье название расшифровывается как «Исследовательский ровер для передвижения по экстремально пересеченной местности», отправили в пустыню Колорадо. Маршрут пролегал по сложному каменистому рельефу с перепадами высот.
В NASA подчеркивают: ровер работал практически автономно — операторы лишь задавали общее направление. Пройденные 26 километров за 37 часов — не рекорд скорости, но инженеры отмечают, что ERNEST может разгоняться значительно быстрее нынешних марсоходов.
Конструкция и возможности
Отличие ERNEST от классических шестиколесных роверов NASA — четыре колеса и уникальная подвеска. Каждое колесо способно независимо подниматься и менять угол наклона. Это дает аппарату небывалую проходимость на крутых склонах, среди валунов и в условиях сильно пересеченной местности.
Длина прототипа — 1,2 метра. Несмотря на компактные размеры, система шасси позволяет преодолевать препятствия, которые стали бы непреодолимыми для Curiosity или Perseverance.
Перспективы применения
Разработка ERNEST ведется не только для Марса. В перспективе аппарат могут отправить на Луну — его способность адаптироваться к сложному рельефу критична для южного полюса спутника, где планируются будущие миссии.
На данный момент планетоход существует в виде прототипа, но уже оснащен передовыми системами автономной навигации. Испытания в Калифорнии — важный шаг к созданию надежного транспортного средства для дальних космических экспедиций.