NASA выделило почти 590 миллионов долларов на четыре коммерческие лунные миссии в рамках программы CLPS. Контракты заключены с компаниями Astrobotic, Firefly Aerospace и Intuitive Machines.
Все экспедиции должны быть завершены до конца 2028 года и направлены на создание инфраструктуры для постоянной базы на Луне.
Главные мысли за 1 минуту:
- NASA профинансировало четыре роботизированные миссии на Луну на сумму 590 млн долларов.
- Три компании-подрядчика используют модернизированные версии существующих посадочных аппаратов.
- Каждая миссия доставит три одинаковых научных прибора для изучения воздействия двигателей, навигации и радиации.
- Проект ускоряет создание лунной инфраструктуры и готовит почву для экспедиций на Марс.
Три компании — четыре миссии
Контракты распределены между тремя американскими компаниями, уже имеющими опыт работы по программе CLPS. Astrobotic получила два заказа на общую сумму 297,9 миллиона долларов, Firefly Aerospace — один контракт на 144,2 миллиона, а Intuitive Machines — на 148,3 миллиона.
Все они должны доставить на поверхность Луны четыре научных экспедиции с использованием модернизированных версий своих посадочных аппаратов.
В NASA подчеркнули: предыдущие полеты учтены при проектировании новых машин. Коммерческие подрядчики будут играть ключевую роль в лунных исследованиях. Исполняющий обязанности руководителя программы грузовых аппаратов проекта Moon Base Райан Стивен отметил:
Увеличение частоты запусков позволит агентству быстрее совершенствовать технологии и методы работы. Каждая новая посадка — это проверка будущей лунной инфраструктуры, а значит, мы можем анализировать опыт и повышать эффективность следующих миссий.
Всего NASA уже запланировало 17 коммерческих рейсов по доставке полезной нагрузки на Луну. Это обеспечит непрерывный поток данных для испытания технологий и научных экспериментов.
Какие приборы отправятся на Луну
Каждая из четырех миссий доставит три одинаковых научных инструмента NASA. Их задачи — помочь будущим пилотируемым экспедициям.
Стереокамера для изучения лунной пыли
Первый прибор — Stereo Camera for Lunar Plume Surface Studies. Это стереоскопическая камера, получающая трехмерные изображения высокого разрешения.
Она зафиксирует, как реактивная струя двигателя воздействует на лунную пыль. Данные помогут улучшить модели посадки, особенно когда на ограниченной площадке будут работать несколько крупных аппаратов.
Лазерный отражатель для точной навигации
Второй прибор — Laser Retroreflector Array — станет постоянным навигационным маяком на Луне. Устройство компактно, не требует обслуживания и отражает лазерные импульсы с орбиты. Это позволит будущим экспедициям значительно точнее определять свое местоположение.
Спектрометр для измерения радиации
Третий инструмент — Linear Energy Transfer Spectrometer. Он оценит уровень радиации в разных районах посадки. По данным NASA, результаты повысят безопасность астронавтов и помогут проектировать длительные пилотируемые миссии.
Заместитель руководителя Директората научных миссий NASA по программам исследования Джоэл Кернс сравнил этот подход с сетью метеостанций на Земле:
Использование одинаковых приборов на нескольких аппаратах даст нам полную картину условий на Луне. Данные из разных регионов постепенно сформируют комплексное представление об окружающей среде.
Взгляд в будущее: лунная инфраструктура и путь к Марсу
Все эти проекты закладывают основу для технической инфраструктуры и накопления практического опыта. Они необходимы для долговременного присутствия США на Луне — и лишь затем человечество сможет приступить к пилотируемым экспедициям на Марс.