Американские астрономы из Университета Аризоны в США выяснили суть странного поведения потенциально опасного для Земли астероида Бенну.
Этот космический объект постоянно выбрасывает мелкие частицы своего вещества в космос. Исследователи провели анализ данных и пришли к выводу, что астероид является активным.
Вывод сделан на основании того, что камера исследовательского аппарата TAGCAMS зарегистрировала несколько крупных пылевых выбросов с поверхности Бенну.
Астрономы называют активными те малые объекты, которые находятся в пределах Солнечной системы и имеют орбиты обычные для астероидов, но при этом демонстрируют определенный уровень активности, как в случае с Бенну – пылевые выбросы.
Специалисты, принимающие участие в проекте OSIRIS-REx, смогли запечатлеть три крупных выброса частиц.
Выброс состоялся с поверхности астероида в южном его полушарии и на экваторе.
Ученые заметили, что эти частицы могли отлетать с поверхности астероида и находиться вокруг небесного тела, а затем падали обратно либо улетали в космическое пространство.
Скорость движения частиц при этом составляла три метра в секунду, а размеры достигали до 10 сантиметров.
Первые три выброса специалисты заметили в январе и феврале этого года.
Также сообщается, что в период с 31 декабря по 18 февраля 2019 года Бенну потерял не менее килограмма своей массы, разбрасывая мелкие частицы в среднем от 10 до 4 граммов в секунду.
Несмотря на то что источник выбросов сосредоточен в южном полушарии астероида, по мнению ученых, оно не имеет существенных отличий от прочей поверхности астероида.
Исследователи пытаются объяснить причину выбросов.
Считается, что пылевые выбросы на Бенну происходят либо от столкновения астероида с метеоритами, либо вследствие термического разрушения и выхода водяного пара.
Термическое разрушение, по предположениям астрономов, может происходить из-за изменений температуры астероида, что способствует измельчению пород, частицы которого легко покидают поверхность Бенну.
OSIRIS-REx летом 2020 года должен получить образцы грунта с астероида Бенну и доставить их на Землю в сентябре 2023 года.
В настоящее время астрономы — участники миссии OSIRIS-REx производят расчеты возможного места, где исследовательский зонд возьмет образцы грунта Бенну для изучения.
Фото: из открытых источников
