27 июня астероид 152637 (1997 NC1) совершит самое тесное сближение с нашей планетой за последние 400 лет. Согласно данным NASA, космический объект пролетит на дистанции примерно 0,01715 астрономической единицы, что составляет около 2,57 миллиона километров или 6,5 расстояния от Земли до Луны.
Несмотря на присвоенный статус потенциально опасного астероида, угрозы столкновения с Землёй не существует. К данной категории относят крупные небесные тела, чьи орбиты проходят сравнительно близко к земной.
Текущие наблюдения показывают, что 152637 (1997 NC1) не представляет опасности ни во время нынешнего пролёта, ни в обозримом будущем. По современным расчётам, среди открытых астероидов нет ни одного, способного столкнуться с Землёй в ближайшие сто лет.
Этот астероид был обнаружен в 1997 году в рамках программы NASA NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking), направленной на поиск околоземных объектов. Он принадлежит к классу Атонов — группе астероидов, чьи орбиты пересекают земную и частично проходят внутри орбиты Венеры.
Загадка размеров и методы изучения
Особый интерес нынешнее сближение вызывает из-за неопределённости в размерах объекта. Точные параметры этого тела всё ещё остаются предметом научных споров.
Абсолютная звёздная величина указывает на диаметр около 900 метров, однако некоторые независимые измерения допускают размер вплоть до 1,5 километра.
Сложность заключается в том, что оценить габариты астероида по отражённому солнечному свету крайне непросто: тёмный крупный объект и небольшой светлый могут выглядеть для телескопов практически идентично.
Разные методы наблюдений пока дают противоречивые результаты относительно диаметра, отражательной способности поверхности и химического состава астероида.
Для уточнения характеристик объекта NASA планирует провести серию наблюдений с помощью радиолокационной системы Goldstone Solar System Radar (GSSR).
В отличие от стандартных астрономических методов, основанных на анализе отражённого или собственного света, радиолокация позволяет «подсветить» астероид целиком и детально изучить отражённый сигнал.
Как объяснила астроном Лаборатории реактивного движения NASA Марина Брозович (Marina Brozovic), такой подход даёт информацию не только о точном положении объекта, но и о его физических характеристиках, включая скорость вращения.
Научное значение и возможности наблюдений
Учёные рассчитывают, что нынешнее сближение поможет окончательно определить реальные размеры астероида. Следующая возможность провести столь подробные радиолокационные измерения появится лишь в 2088 году.
Столь крупные объекты оказываются на близком расстоянии от Земли примерно раз в десятилетие. Последним аналогичным событием стало сближение астероида 1994 PC1 в январе 2022 года.
Во время максимального сближения яркость 152637 (1997 NC1) достигнет примерно 10-й звёздной величины. Этого достаточно для наблюдений через небольшие любительские телескопы, а при хороших атмосферных условиях — даже через мощный бинокль.
Наблюдателям в Северном полушарии будет проще заметить астероид во время его приближения, тогда как жители Южного полушария увидят его уже после прохождения ближайшей точки.
Этот пролёт важен не только для изучения конкретного небесного тела.
Он даёт редкую возможность проверить методы исследования крупных околоземных объектов и уточнить характеристики одного из самых заметных астероидов, которые окажутся рядом с нашей планетой в ближайшие десятилетия.