Мумию восьми-девятилетнего ребенка обнаружили в 1954 году на горе Серро-Эль-Пломо в центральной части Чили, на высоте около 5400 метров. На протяжении десятилетий считалось, что «Мальчик из Эль-Пломо» умер от переохлаждения.
Однако международная группа исследователей опровергла эту гипотезу, выявив с помощью компьютерной томографии скрытую черепно-мозговую травму.
Ученые восстановили картину последних мгновений жизни ребенка, жившего в середине XV века. Вопреки прежним предположениям, обморожение не было причиной смерти, а повреждения, некогда принятые за некроз тканей, оказались не связаны с холодом.
Главные мысли за 1 минуту
- «Мальчик из Эль-Пломо» скончался не от гипотермии, а от удара тупым предметом по голове.
- КТ выявила перелом лобной кости и расхождение черепных швов под кожей, которые ранее оставались незамеченными.
- Перед смертью ребенка стошнило во время ритуальной трапезы, вероятно, из-за последствий травмы.
- Анализ волос показал, что мальчик преодолел многомесячный путь из северных регионов Анд в центральное Чили перед восхождением.
- Обряд капакоча проводился в переломные моменты для империи инков: после смерти правителя, во время войн или стихийных бедствий.
Скрытая травма: удар, а не холод
Исследователи, опубликовавшие работу в журнале Science Advances, провели компьютерную томографию мумии. Снимки показали повреждение овальной формы на левой стороне лба ребенка.
Непосредственно под ним обнаружился перелом лобной кости, вызвавший обширное расхождение венечного и сагиттального швов черепа. Ученые отметили, что точное совпадение внешнего повреждения и внутреннего перелома указывает на единичный, чрезвычайно сильный удар.
Признаки заживления костей полностью отсутствовали. Это позволило специалистам заключить, что удар нанесли непосредственно перед смертью.
Орудием, по всей вероятности, послужила инкская каменная булава. Исходя из траектории удара, мальчик стоял лицом к нападавшему, опустив голову. Удар прошел под косым углом через левую лобную область и, встретив не до конца сформировавшиеся черепные швы, разорвал их.
Последний ужин и смертельная рвота
КТ-сканирование выявило в желудке ребенка непереваренную пищу, а пищевод был расширен. Остатки еды были обнаружены и на одежде.
По мнению исследователей, мальчик принял последний ритуальный прием пищи, после чего его вырвало. Ученые связывают рвоту с быстрыми физиологическими последствиями черепно-мозговой травмы, полученной в момент удара.
После смерти тело уложили в сидячее положение, имитирующее сон. Исследователи обратили внимание на то, что поврежденную сторону лба прижали к левому колену — так удалось скрыть область удара от посторонних глаз.
Путь длиною в месяцы: изотопы против легенды о замерзании
Анализ стабильных изотопов, сохранившихся в прядях волос мальчика, позволил реконструировать его последние месяцы. Прежде чем оказаться в центральной части Чили, ребенок совершил длительное путешествие на юг. Маршрут, вероятно, начинался или проходил через Северные Анды. Восхождение на Серро-Эль-Пломо стало лишь финальным этапом многомесячного паломничества, которое завершилось жертвоприношением.
Все происходило в рамках ритуала капакоча — одного из важнейших государственных обрядов империи инков. К нему прибегали в моменты, нарушавшие привычный порядок: после смерти прежнего правителя и восшествия нового, в случае победы в войне или стихийных бедствий.
Для ритуала по всей империи отбирали детей, подростков и молодых женщин. Их отправляли в пешие паломничества, после чего приносили в жертву на вершинах Анд. Горы у инков считались священными сущностями, связанными с предками и божествами апу.
Перед смертью жертвам давали жевать листья коки или угощали алкоголем, после чего либо убивали, либо оставляли на вершине. Сухой морозный воздух высокогорья обеспечил отличную сохранность инкских «ледяных мумий», неоднократно находимых в Андах.