Земля перенаселена: учёные назвали оптимальную численность населения планеты

Человечество уже давно превысило тот предел, который Земля способна устойчиво поддерживать при нынешнем уровне потребления.

К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие свою работу в журнале Environmental Research Letters (ERL).

Они проанализировали демографические данные и динамику использования природных ресурсов за последние два столетия и пришли к тревожным выводам.

В основе исследования лежит понятие «несущей способности» – максимального количества людей, которое может существовать на планете без необратимого истощения её ресурсов.

По оценкам авторов, при современных технологиях и уровне потребления оптимальная численность населения составляет около 2,5 миллиарда человек.

Однако реальное население Земли уже превысило 8 миллиардов.

Разрыв между возможностями биосферы и фактической нагрузкой, по мнению учёных, достиг критической отметки.

Быстрый рост населения в XX и XXI веках стал возможен во многом благодаря использованию ископаемого топлива.

Оно временно увеличило доступность ресурсов, позволив поддерживать высокий уровень потребления.

Но этот эффект, как подчёркивают исследователи, не является устойчивым.

Зависимость от нефти, газа и угля одновременно обостряет экологические проблемы: изменение климата, деградацию экосистем, загрязнение воды и воздуха.

Модели показывают, что в ближайшие десятилетия рост численности населения замедлится, но полностью не остановится.

Пик, вероятно, придётся на вторую половину XXI века и может составить от 11 до 12 миллиардов человек.

По словам авторов работы, если не произойдёт серьёзных изменений в подходах к использованию энергии, воды, земли и продовольствия, давление на природные системы будет только усиливаться.

Это, в свою очередь, может привести к росту глобальной нестабильности, конфликтам за ресурсы и экологическим катастрофам.

Учёные не предлагают мгновенных решений, но подчёркивают необходимость перехода к устойчивым моделям потребления и производства.

Без этого даже замедление роста населения не спасёт планету от перегрузки.