Утром 26 мая 2026 года на целлюлозно-бумажном комбинате Nippon Dynawave Packaging в городе Лонгвью, штат Вашингтон, произошел внутренний взрыв промышленного резервуара, в результате которого два человека погибли, девять числятся пропавшими без вести, а загрязняющие вещества попали в реку Колумбия. К 28 мая 2026 года местные власти подтвердили факт химического загрязнения реки и приступили к оценке экологического ущерба.
О попадании опасных веществ в реку, как передаёт ТАСС, сообщил начальник пожарной службы округа Коулиц Скотт Голдстин.
«Проверка подтвердила, что загрязняющие вещества попали вчера в реку Колумбия. Проводится дополнительное тестирование, которое позволит лучше понять масштаб и степень экологического ущерба», – заявил он на пресс-конференции.
Хронология трагедии
Взрыв прогремел около 7:15 утра по местному времени, когда на предприятии как раз происходила пересменка.
Внутри резервуара находилось около 600 тысяч галлонов (примерно 2,2 миллиона литров) высококоррозионного химического раствора, известного как белый щелок, который используется для варки целлюлозы.
По предварительным оценкам специалистов, внутри поврежденной конструкции все еще может оставаться до 25 тысяч галлонов (94,6 тысячи литров) опасного вещества.
В результате аварии пострадали семь сотрудников предприятия и один пожарный. У некоторых диагностированы химические ожоги и повреждения дыхательных путей.
Губернатор штата Вашингтон Боб Фергюсон уже назвал случившееся самой смертоносной техногенной катастрофой в современной истории штата.
Он распорядился направить на место происшествия 42 бойца Национальной гвардии, а также специалистов Департамента экологии штата для оценки экологических последствий.
Угроза для реки и спасательные работы
Разрушенный резервуар расположен в промышленной зоне вдоль реки Колумбия, недалеко от границы с Орегоном. После разрыва белый щелок вылился в дренажную канаву, а оттуда попал в реку.
Несмотря на подтвержденное загрязнение, качество воздуха и система питьевого водоснабжения Лонгвью пока не пострадали, о чем сообщили в пожарной службе.
Тем не менее, местных жителей призвали держаться подальше от места происшествия, а также избегать канав и дамб в районе предприятия.
Спасательные и восстановительные работы серьезно осложнены тем, что поврежденный резервуар остается нестабильным и создает опасные условия для персонала экстренных служб.
Поисково-восстановительные бригады действуют медленно, методично и с максимальной осторожностью, так как любой неверный шаг может привести к повторному обрушению.
Предприятие и возможные причины
Завод Nippon Dynawave Packaging, где работает около тысячи человек, с 1953 года производит материалы для салфеток, бумаги для печати, бумажных стаканчиков и тарелок, картонные коробки и контейнеры для молока и пищевых продуктов.
Предприятие является дочерней структурой японской Nippon Paper Group.
Химический раствор белого щелока, ставший причиной трагедии, состоит в основном из гидроксида натрия и сульфида натрия. Эта крайне едкая смесь используется для расщепления древесины при производстве крафт-бумаги.
Причина разрыва резервуара пока не установлена. Американский совет по расследованию химических инцидентов уже объявил о начале расследования, на место направлена группа специалистов.