Возраст счастья: во сколько лет человек чувствует себя наиболее гармонично

Крупнейшее исследование с участием более 460 тысяч человек из 132 стран показало U-образную кривую счастья: пики удовлетворенности жизнью приходятся на 20 и 65 лет, а самый глубокий провал — на 47,2 года. В 70 лет уровень счастья достигает максимума, после чего медленно снижается.

Всю жизнь нам втирают: «Вот выйдешь на пенсию — заживешь». Или: «Лучшие годы — студенческие, потом уже не то». А правда оказалась сложнее и интереснее. Ученые опросили полмиллиона человек и выяснили, что у счастья есть график. И он похож на американские горки.

Исследование Дэвида Бланчфлауэра из Дартмутского колледжа показало: самый высокий уровень удовлетворенности жизнью — в 20 лет. 

Беззаботность, море перспектив, здоровье, отсутствие ипотеки и детей, которые орут по ночам. Но есть и второй пик — после 65. И там счастье совсем другое: спокойное, мудрое, без гонки за недостижимым.

Середина жизни — яма глубиной в 47 лет

Абсолютный минимум удовлетворенности жизнью, по данным многолетних наблюдений, приходится на 47,2 года. 

Это тот самый «кризис среднего возраста», о котором столько говорят, но мало кто понимает его масштаб. Профессор психологии Николай Пряжников объясняет: в этом возрасте человек подводит итоги и понимает — чуда уже не будет.

Карьера либо состоялась, либо нет. Мечты молодости либо сбылись, либо похоронены. Родители стареют и болеют. Дети вырастают и уходят. А ты остаешься один на один с вопросом: «И ради этого я жил?»

Немецкие ученые из Рурского университета подтверждают: негативные эмоции снижаются до 60 лет, а затем снова растут-5. Но есть хорошая новость: удовлетворенность жизнью в целом растет от подросткового возраста до 70 лет.

Счастье в пожилом возрасте: миф или реальность

Гериатрический психиатр Дилип Джесте из Калифорнийского университета утверждает: «Существует мнение, что старость — это плохо, все это мрак и обреченность. Но опросы говорят об обратном». 

Почему так происходит? Во-первых, с возрастом снижается активность миндалевидного тела — зоны мозга, отвечающей за стресс и негативные эмоции.

Во-вторых, пожилые люди перестают гнаться за недостижимым. Они довольствуются тем, что имеют. Профессор Пряжников добавляет: люди склонны переписывать историю своей жизни. 

В 60 лет они оценивают свои 47 лет уже не как провал, а как нормальный, даже успешный период-9. Появляется та самая житейская мудрость.

В-третьих, после выхода на пенсию спадает груз профессиональной ответственности. Исчезает пресловутый «прекариат» — неуверенность в завтрашнем дне, которая отравляет жизнь. Правда, после 90 лет удовлетворенность жизнью снова падает — сказываются проблемы со здоровьем и уход сверстников.

Что это значит для вас

Исследование несет утешительную весть: если вам под 50 и кажется, что жизнь кончена — это норма. Это не ваша личная драма, а мировой тренд. Просто переждите яму. После 60 станет легче. Гораздо легче.

Ученые подчеркивают: крепкие человеческие связи имеют ключевое значение для счастья в любом возрасте. Люди, которые проводят время с семьей или друзьями, чувствуют себя счастливее независимо от цифры в паспорте. 

А еще счастье — это не точка назначения. Это побочный эффект правильно прожитой жизни. И чем старше мы становимся, тем лучше понимаем, что «правильно» для каждого свое.