Где находится город, в котором никогда не идет дождь уже более четырехсот лет подряд

Представьте город, где за всю историю наблюдений люди ни разу не раскрыли зонт. Где слово «дождь» знакомо только по картинкам. Это не сюжет фантастического романа, а реальность на западном побережье Южной Америки. Имя этому месту — чилийский город Икике.

Ученые утверждают, что в районе чилийской пустыни Атакама, где расположен Икике, в среднем выпадает не более 2-5 миллилитров осадков в год. Последний раз более-менее значительные осадки в этой местности выпали, по разным данным, в период между 1570 и 1600 годами . То есть почти 450 лет назад. 

При этом город живет, дышит и даже принимает туристов.

Парадокс Икике заключается в его расположении. С одной стороны, он стоит на берегу Тихого океана. Влаги вроде бы должно быть навалом. Но этому мешает холодное Перуанское течение (течение Гумбольдта), которое охлаждает нижние слои воздуха и не даёт испаряться тёплой воде, необходимой для формирования дождевых облаков.

Добивает регион пустыня Атакама, которая подбирается к городу с другой стороны. Анды отгораживают Икике от влажных ветров с востока, а пустынные ветры с суши, наоборот, сушат воздух . 

Получается замкнутый круг: океан не даёт влагу, континент её иссушает, а горы блокируют пути отхода. Любая попытка образовать дождевое облако тут же гасится либо холодной водой, либо раскалённым песком.

В Икике ночью есть влажность (туманы, которые называются каманчаками), а утром солнце её испаряет. Дождя из этих туманов не выпадает, но они дают влагу местным суккулентам и кактусам, которые научились собирать конденсат. Пресную воду для города приходится добывать опреснением из океана или привозить из высокогорных районов . При этом климат очень мягкий: летом температура держится около +20-22°C, а зимой не опускается ниже +15°C .

Икике — настоящий памятник того, как человек приспосабливается к самым враждебным условиям. Несмотря на полное отсутствие дождей, это ухоженный, красивый прибрежный город с развитой инфраструктурой и пляжами. 

Пейзаж там инопланетный: с одной стороны — Тихий океан, с другой — жёлтые пески пустыни. Место, где вода встречается с вечной засухой.