Вы наступили на муравья, а через минуту его сородичи уже бегут строем по совершенно незаметной для человека тропе. Как они ориентируются без GPS и навигатора? Набор систем навигации муравья позавидует космическому кораблю.
У муравьёв нет единого «компаса», у них целый арсенал суперспособностей.
Солнечный компас
Муравьи могут ориентироваться по солнцу, определяя направление по его положению на небосводе. Даже если солнце закрыто тучами, они видят поляризованный свет – невидимую для человека картину рассеяния лучей в атмосфере.
Пустынные муравьи калибруют свою навигационную систему ещё и по геомагнитному полю Земли, находя дорогу к гнезду даже при полном отсутствии видимых ориентиров и доступа к светилу.
Феромонный след
Самый известный трюк – химические метки. По пути к источнику пищи муравьи выделяют пахучий секрет, выстилая для сородичей маршрут. Концентрация феромона прямо пропорциональна важности тропы. Как только источник еды иссякает, муравьи перестают метить, и запах выветривается.
Однако это не единственный способ. Удивительно, но муравьи запоминают путь вперёд и потом возвращаются напрямую, не повторяя изгибов. Они как-то учитывают все свои повороты на протяжении сотен метров от гнезда.
Визуальные ориентиры
Многие виды муравьёв полагаются на зрение, запоминая форму крон близлежащих деревьев, кустов и других ориентиров. Исследования подтверждают: если передвинуть привычную ветку, муравьи собьются с пути.
Пустынные муравьи вида Cataglyphisfortis и вовсе строят собственные ориентиры – небольшие холмики вокруг входа в гнездо, чтобы отмечать дорогу домой. Учёные из Германии были поражены такому уникальному поведению.
Встроенный шагомер
Когда нет ни солнца, ни феромонов, муравьи используют внутренний одометр – они считают свои шаги. Длина шага муравья фиксирована, и, запомнив количество шагов от гнезда до еды, он точно возвращается обратно, даже если его перенести в другое место.
Швейцарский энтомолог Рюдигер Венер доказал, что муравьи интегрируют скорость и направление движения, строя в мозгу точную векторную карту. Причём никогда не сбиваются, даже пробежав несколько километров.
Память на «сетку» направлений
Муравьи запоминают не просто один путь, а целую сетку маршрутов. Они могут вернуться домой, даже если фуражировать в совершенно новом месте, используя магниторецепцию. Учёные сравнивают их мозг с продвинутым штурманом, который знает 5 путей от точки А до точки Б.
Удивительно, но муравьи передают информацию о маршрутах сородичам через тактильный контакт усиками – «танцы» муравьёв не менее информативны, чем пчелиные. Следующий раз, когда увидите муравьиную тропу, знайте: перед вами сложнейшая система навигации, до которой человеку ещё расти и расти.
Ответы на популярные вопросы о суперспособностях муравьёв
Правда ли, что если муравья отнести подальше от муравейника, он никогда не вернётся?
Всё зависит от вида. Пустынные муравьи с их системой «солнце+шагомер» могут найти дорогу с 10-15 метров, а лесные, ориентируясь на феромоны соседей, теряются уже на расстоянии 5 метров.
Муравьи видят в темноте? Как они ориентируются под землёй?
Под землёй муравьи полагаются на осязание и химические метки – там солнечный компас не работает. У них отличное ночное зрение, но трёхмерный лабиринт они чувствуют вибрацией и запахом.
Есть ли у муравьёв «старосты» дорог?
Среди фуражиров есть особи-разведчики, которые прокладывают маршруты первыми, но потом их поддерживает вся колония, обновляя феромоны. Лидера с картой в лапках нет.