Вы думали, аппендикс — самый бесполезный орган? Ошибаетесь. Есть железа размером с рисовое зёрнышко в глубине мозга. Называется эпифиз, или шишковидная железа. Её считали «третьим глазом», но наука говорит: без неё можно жить, но удалять не стоит.
Эпифиз вырабатывает мелатонин — гормон сна. Днём он почти не активен, ночью — производит до 30 микрограммов мелатонина. Вот и вся его признанная функция. Но есть и другие: он регулирует сезонные ритмы у животных (спячку, линьку). У человека эти ритмы почти стёрты цивилизацией.
Почему его называют «третьим глазом»
У рептилий и амфибий эпифиз действительно содержит светочувствительные клетки — настоящий фоторецептор.
У человека в процессе эволюции они превратились в обычные клетки, но железа сохранила способность получать сигналы о свете через глаза. Так что «третьим глазом» её назвали поэтически, а не буквально.
Опасно ли удалять
Если опухоль — удаляют. Жить можно. Но без мелатонина вы лишаетесь нормального сна. Исследования на пациентах после эпифизэктомии показали: у них в 3 раза выше риск инсомнии, депрессии и даже ускоренного старения (из-за окислительного стресса, который не регулируется). Так что бесполезным его назвать нельзя.
Интересный факт
У шишковидной железы часто откладывается кальций — образуются «мозговые песчинки». К старости они видны на КТ. Некоторые эзотерики называют их «третьим глазом, покрытым пылью». На самом деле это обычный процесс старения, как зубной камень.
Ответы на популярные вопросы об эпифизе
Правда ли, что эпифиз активируется при медитации?
Нет научных доказательств. Мелатонин выделяется в темноте, независимо от медитации. А вот что увеличивает его выработку — тёмная комната и отсутствие синего света от экранов.
Можно ли стимулировать эпифиз витаминами?
Для выработки мелатонина нужен триптофан (содержится в индейке, бананах, молоке) и витамин B6. Но передозировки не бывает, организм сам регулирует.