Американские исследователи представили доказательства естественного происхождения семи самых разрушительных вспышек последних десятилетий, включая COVID-19 и «свиной грипп».
Выводы масштабного анализа, проведенного командой Калифорнийского университета в Сан-Диего ставят под сомнение теории о намеренном создании патогенов в лабораторных условиях, сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости».
Группа молекулярных биологов поставила перед собой амбициозную задачу: проследить эволюционный путь вирусов до момента их перехода к человеку и сразу после него.
Объектами изучения стали возбудители COVID-19, лихорадки Эбола, гриппа A (H1N1), а также вирусы Марбург, ВИЧ-1, атипичной пневмонии (SARS-CoV), ближневосточного респираторного синдрома (MERS-CoV) и оспы обезьян. Ученые использовали методы филогенетики, чтобы реконструировать генетические изменения, произошедшие в патогенах за последние двадцать лет.
Результаты исследования оказались едины для всех рассмотренных случаев, – пишут СМИ.
До начала эпидемий в геномах вирусов не было обнаружено аномальных или скачкообразных мутаций, которые могли бы свидетельствовать о генной инженерии. По словам ученых, патогены на протяжении длительного времени циркулировали в популяциях диких животных, адаптируясь именно к ним, и лишь случайное стечение обстоятельств привело к преодолению межвидового барьера.
Наиболее показательной оказалась эволюция вируса SARS-CoV-2, вызвавшего пандемию коронавируса. Исследование подтвердило, что вирус изначально длительное время адаптировался к организму летучих мышей. Только после передачи человеку патоген начал стремительно накапливать изменения, чтобы эффективнее размножаться в новых хозяевах.
Как только болезнь появилась у людей, в течение первого же года возникли новые варианты, которые мы наблюдали в реальном времени, — отмечают авторы работы, подчеркивая, что подобная динамика характерна исключительно для естественного течения эпидемического процесса.
Аналогичные сценарии зафиксированы и для других смертоносных инфекций. Вирусы Эбола и Марбург, прежде чем вызвать геморрагическую лихорадку у людей, циркулировали среди летучих мышей, не претерпевая значимых генетических преобразований.
Ярким примером естественной эволюции стала и пандемия «свиного» гриппа H1N1 в 2009 году. Анализ показал, что вирус развивался по типичной эволюционной траектории в организме свиней, не обнаруживая признаков «сверхспособностей».
Однако после заражения человека патоген приобрел множественные мутации, позволившие ему распространиться по миру. Напомним, что та пандемия охватила около четверти населения Земли и унесла, по разным оценкам, до 230 тысяч жизней.
Подводя итоги исследования, авторы подчеркивают, что их работа предоставляет весомые научные аргументы, опровергающие конспирологические версии о лабораторном создании вирусов.
Во всех семи случаях эволюция шла естественным путем, без каких-либо признаков внешнего вмешательства, а угрозу для человечества создала не «рука творца», а случайный зоонозный переход и последующая адаптация патогена в людской популяции.
Автор: Виталий Кистерный
