С 1995 по 2025 год Каспийское море потеряло 630 кубических километров воды. Это сравнимо с тем, если бы водоём полностью лишился всей воды Азовского моря.
Скорость падения уровня составила 77 миллиметров в год, а береговая линия в некоторых районах отступила на десятки километров. Площадь «потерянного» моря (24 тысячи квадратных километров) равна территории Сицилии или Тульской области.
Группа американских исследователей пыталась выяснить механизм катастрофы — и пришла к неожиданным выводам.
Парадокс испарения: почему старая версия не работает
Первое, что приходит на ум при падении уровня водоёма в эпоху глобального потепления, — испарение. Однако расчёты показали: рост температуры воздуха над Каспием объясняет не более 37% всей потери воды.
Более того, чем сильнее отступает море, тем меньше его поверхность — а значит, и объём испарения. Этот «самотормозящийся» механизм должен был замедлить обмеление, но скорость падения уровня остаётся рекордной — почти 8 сантиметров в год.
Учёные установили, что главный удар приходится на мелководный север Каспия — ту зону, где вода прогревается лучше всего и испарение максимально. Именно она пересыхает в первую очередь, что по логике должно сокращать общие потери, но этого не происходит. Значит, ключевая проблема не в атмосфере, а в том, что в море перестаёт поступать речная вода.
Волга-невидимка: минус 32 кубокилометра в год
Общий годовой сток рек в Каспий сократился на 42 кубических километра. Из них 32 «забрала» Волга — главная водная артерия, питающая море почти на 90%. Данные спутников и наземных станций подтверждают: такого резкого падения не было за всю историю инструментальных наблюдений.
Парадокс в том, что количество осадков в бассейне Волги растёт — более чем на 11 миллиметров в год. Глобальное потепление увеличивает влажность атмосферы, и это неизбежно ведёт к большим дождям и снегопадам. Воды должно становится больше, но в Каспий её приходит всё меньше.
Водозаборы и ГЭС: что говорит статистика
Авторы научной работы предположили, что виновата антропогенная деятельность — забор воды на орошение, промышленность и бытовые нужды. Однако реальные цифры, доступные в российских источниках, опровергают эту версию.
После распада СССР водопотребление в бассейне Волги сократилось в 2,3 раза. ГЭС тоже не дают значимого эффекта: Куйбышевское водохранилище теряет на испарении 2,8 кубокилометра в год, но получает 2,4 с осадками. Нетто-потери со всех волжских водохранилищ — единицы кубокилометров, и они остаются стабильными с советского времени.
Озеленение как скрытый фактор
Единственная рабочая гипотеза, которую не смогли проверить авторы работы из-за языкового барьера и отсутствия открытых данных, — глобальное озеленение. Как сообщалось ранее, уровень СО₂ в атмосфере стимулирует бурный рост растительности по всему миру, и Россия — один из лидеров этого процесса. Поволжье «зеленеет» быстрее среднемировых темпов: спутники фиксируют увеличение биомассы на огромных площадях.
Растения потребляют воду из почвы и испаряют её в атмосферу, не давая дождевой влаге дойти до Волги. Глубина промерзания грунта в регионе уменьшилась почти на метр за 30 лет — осадки быстрее уходят в подземные горизонты, а не стекают в реку. При этом зимние стоки Волги, наоборот, растут: снег тает раньше и уходит в море уже в январе-феврале. Получается сложный коктейль из «потери» воды на суше и смещения гидрологического режима.
Точных цифр, сколько именно влаги «съедает» новая растительность, нет. Российские учёные крайне редко используют термин «глобальное озеленение» — чаще речь идёт о засухах, хотя инструментально зафиксировано прямо противоположное. Без открытых данных от гидрометеослужб прикаспийских государств окончательный ответ на вопрос, почему исчезает Сицилия воды в год, получить невозможно.
Что дальше: море вернётся внезапно
История Каспия — это история резких колебаний. В предыдущее быстрое потепление уровень моря поднимался так, что вода доходила до юга современной Саратовской области, затапливая Калмыкию, Волгоградскую и Астраханскую области.
По расчётам климатологов, через 20–30 лет режим осадков в регионе кардинально сменится: количество дождей над акваторией резко вырастет, и начнётся стремительное наступление моря на сушу. Прилегающие страны — Россия, Казахстан, Туркмения, Азербайджан и Иран — пока не имеют ни планов адаптации к такому сценарию, ни даже внятных прогнозов. Сегодняшняя загадка обмеления рискует смениться не менее острой проблемой затопления.