В 1110 световых годах от Земли, в созвездии Летучей Рыбы, международная команда астрономов обнаружила пару уникальных экзопланет. Это самые крупные и одновременно самые легкие планеты из когда-либо найденных.
Их плотность сравнима с пеной для бритья, ученые говорят, что их плотность «легче сахарной ваты».
Данное открытие ставит перед наукой новые вопросы о механизмах формирования планет.
Главные мысли за 1 минуту:
- Открытие совершено с помощью спутника NASA TESS и подтверждено исследователями из Оксфорда.
- Две планеты вращаются вокруг звезды на расстоянии более тысячи световых лет.
- При размерах, сопоставимых с Юпитером, их масса чрезвычайно мала, за что объекты прозвали «суперпухами».
- Планеты, вероятно, имеют белый или голубой оттенок и состоят преимущественно из водорода и гелия.
- В каталоге почти из 6300 экзопланет насчитывается менее 40 подобных «пухлых» объектов.
То, что поначалу казалось рядовым сигналом спутника TESS, обернулось большой удачей. В южном созвездии Летучей Рыбы, на дистанции примерно в 1110 световых лет, скрывается система, способная перевернуть представления о газовых гигантах.
Группа Джордж Дрансфилд из Оксфордского университета наткнулась на пару планет, которые официально окрестили «суперпухами». При колоссальном радиусе, сопоставимом с юпитерианским, их масса оказалась ничтожной.
Плотность этих двух планет сравнима с хорошей порцией пены для бритья, только что выдавленной из баллончика, — пояснила Дрансфилд, чьи выводы опубликовал журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Чтобы осознать разницу: вещество Юпитера в 35 раз плотнее материи, из которой состоят эти небесные тела. Мы привыкли думать, что большая планета обязана быть массивной, но здесь правило не работает — перед нами настоящие космические облака.
Сама исследовательница призывает не искать сходства с розовой сахарной ватой. В зависимости от состояния атмосферы эти миры, скорее, окрашены в холодные белые или голубые тона. Химия там простая: основу, по всей видимости, составляют водород и гелий. Более точный портрет даст телескоп «Джеймс Уэбб» — именно его спектрографам предстоит уточнить состав и динамику атмосфер.
Открытие ломает шаблон еще и своей редкостью. Среди почти 6300 подтвержденных экзопланет каталога NASA «суперпухами» можно назвать лишь четыре десятка.
Считается, что рождаются такие неплотные гиганты в насыщенных газом дисках вокруг молодых звезд, а затем стремительно теряют вещество, оставляя после себя разреженную, раздутую оболочку.
Для Дрансфилд и ее коллег это не просто экзотика, а недостающий пазл:
Изучая системы с редкими типами планет, мы добавляем еще одну деталь к головоломке формирования миров и лучше понимаем наше место во Вселенной.