Исследователи из США выявили в образцах лунного метеорита NWA 12593, обнаруженного в Мали, убедительные доказательства гигантского удара астероида по лунной поверхности. Это событие, согласно данным анализа, произошло примерно 3,48 миллиарда лет назад и оставило глубокий след в структуре породы.
Температура, расплавившая камень
Согласно выводам научной работы, небесное тело, врезавшееся в Луну, имело диаметр, превышающий 30 километров. Мощность удара была столь велика, что он полностью расплавил лунные породы, разогрев их до температуры более 2370 градусов Цельсия.
Это значительно выше точки плавления большинства минералов, что говорит об исключительной силе столкновения.
Время падения этого астероида совпадает с возрастом древнейших и крупнейших кратеров на Земле и Весте, возникших примерно 3,5 млрд лет назад. Столь точное совпадение времени их формирования указывает на то, что внутренняя Солнечная система продолжала периодически переживать столкновения с крупными астероидами и после завершения эры "поздней тяжелой бомбардировки" 3,9 млрд лет назад. — Цитата из исследования.
Новая глава в истории бомбардировок
Определить возраст этой древней катастрофы учёным помог анализ изотопов свинца, содержащихся в кристаллах циркона из метеорита.
Исследователи подчеркивают, что датировка этого столкновения удивительно точно совпадает с периодом формирования крупнейших ударных кратеров на Земле и на астероиде Веста.
Такое совпадение может указывать на то, что внутренняя часть Солнечной системы продолжала подвергаться атакам крупных астероидов спустя сотни миллионов лет после окончания эпохи поздней тяжелой бомбардировки.
Ученые полагают, что это открытие способно кардинально изменить современные представления об истории ранней Солнечной системы.
Если выводы исследования подтвердятся, это будет означать, что Земля, Луна, Марс и другие планеты пережили ещё один, ранее неизвестный этап интенсивной астероидной бомбардировки.