NASA готовится к возвращению на Луну: что известно об амбициозном проекте

Американское космическое агентство назвало точную дату события, которого мировое сообщество ждало более пяти десятилетий.

Как сообщает Reuters со ссылкой на официальные источники в NASA, первый за 52 года пилотируемый полет к Луне состоится уже этим весенним утром.

Старт миссии «Артемида-2» запланирован на 1 апреля, – сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости» со ссылкой на телеканал СТВ.

Четверо астронавтов — трое представителей NASA и один член Канадского космического агентства — отправятся к естественному спутнику Земли на борту космического корабля Orion.

Выводить его на траекторию будет сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS), на сегодняшний день являющаяся самой мощной из действующих ракет-носителей в мире.

В отличие от своего беспилотного предшественника, миссия «Артемида-1», которая прошла в 2022 году и проверила технику в полете без экипажа, новый этап станет генеральной репетицией перед высадкой.

Астронавтам предстоит 10-дневное путешествие: они совершат облет Луны, не приземляясь на ее поверхность, после чего возьмут курс на Землю. Этот маневр позволит инженерам протестировать системы жизнеобеспечения и ручное управление Orion в условиях дальнего космоса.

Программа «Артемида», получившая имя сестры-близнеца бога Аполлона в древнегреческой мифологии, призвана ознаменовать новую эру освоения спутника. Если в 1972 году в ходе миссии «Аполлон-17» люди ступили на лунную поверхность в последний раз, то сейчас перед человечеством стоят принципиально иные задачи.

По планам NASA, непосредственная высадка экипажа состоится в 2028 году. Посадочным модулем предстоит прилуниться в районе южного полюса Луны. Выбор этой точки не случаен: предполагается, что в постоянно затененных кратерах там находятся значительные запасы водяного льда, который в будущем может быть использован для производства топлива и обеспечения долгосрочного присутствия человека.

«Артемида-2» станет не только возвращением людей в окололунное пространство, но и первым столь масштабным межпланетным путешествием, в состав экипажа которого вошел представитель Канады, что подчеркивает международный характер новой лунной гонки.

Для самого корабля Orion и системы SLS этот полет станет критическим экзаменом: от того, как пройдет облет Луны в апреле, будет зависеть график всего последующего этапа освоения спутника.