В джунглях Демократической Республики Конго международная группа приматологов обнаружила ранее неизвестный науке вид обезьян-колобусов. Так и назвали – Colobus congoensis.
Открытие, опубликованное в журнале PLOS One, стало лишь пятым случаем выявления нового вида африканских приматов за последние 75 лет.
Это открытие в очередной раз доказывает, что даже в XXI веке на карте биоразнообразия Африки остаются белые пятна. Ученым удалось описать уникальную популяцию, долгое время скрывавшуюся от глаз человека в труднодоступном регионе.
Главные мысли за минуту
- Новый вид колобусов получил научное название Colobus congoensis, его отличительные черты — некрупные размеры, черный мех и яркое оранжево-кремовое пятно вокруг рта и носа.
- Ареал обитания ограничен Национальным парком Ломами и прилегающими территориями на востоке ДРК — это изолированная и малопроходимая зона.
- Открытие совершила международная научная группа; результаты исследования опубликованы в рецензируемом издании PLOS One.
- За последние 75 лет это всего пятый новый вид африканских обезьян, официально признанный наукой.
- Исследователи предлагают сразу присвоить Colobus congoensis охранный статус «находящийся под угрозой исчезновения» из-за ограниченного ареала, риска роста браконьерства и вырубки лесов.
Детали открытия
Внешне новые колобусы напоминают своих ближайших родственников, но генетический анализ и полевые наблюдения подтвердили их видовую самостоятельность. Помимо характерного контрастного пятна на морде, особое внимание специалисты обратили на уникальные вокализации — звуковые сигналы, по которым приматы идентифицируют членов своей группы.
Территория, где обнаружили Colobus congoensis, представляет собой малоизученный массив тропических лесов. Именно труднодоступность этого района долго играла на руку скрытным животным, обеспечивая им естественную изоляцию от человека.
Охранный статус
Несмотря на удаленность ареала, перспективы выживания нового вида вызывают у биологов серьезные опасения.
Исследователи прогнозируют усиление охотничьего пресса — мясо диких животных остается важным источником белка для местного населения, а контроль за браконьерством в регионе затруднен.
К этому добавляется и антропогенное сокращение среды обитания. Даже незначительное расширение вырубок или разработка природных ресурсов способны нанести критический урон малочисленной популяции.
Именно поэтому авторы работы настаивают на превентивном присвоении Colobus congoensis статуса вида, находящегося под угрозой исчезновения, не дожидаясь, пока ситуация станет катастрофической.