Монументальный Стоунхендж на Солсберийской равнине веками хранил статус главной астрономической загадки неолита. Однако новое исследование переворачивает представление об эволюции ритуальных сооружений древней Британии.
Оказалось, что традиция наблюдения за движением небесного светила зародилась здесь значительно раньше, чем на плато появились исполинские сарсеновые глыбы и «голубые камни».
Находка, пролежавшая в земле пять тысячелетий
Судьбоносное открытие совершила команда под руководством Фила Хардинга из организации Wessex Archaeology. Раскопки у деревни Булфорд, развернувшиеся еще в период с 2015 по 2017 год, лишь сейчас обрели научную завершенность.
Кропотливый анализ позволил интерпретировать обнаруженные в пяти километрах от Стоунхенджа 48 ям как следы сложного церемониального комплекса. Внутри этих углублений покоились фрагменты керамики с желобчатым орнаментом — геометрическим узором из параллельных выемок, который служит визитной карточкой эпохи позднего неолита.
Математическая точность древних архитекторов поражает воображение. Проведя сорок радиоуглеродных анализов, специалисты установили: объект активно эксплуатировался около 2950 года до нашей эры.
Это означает, что земляной вал и ров Стоунхенджа уже существовали, но до момента установки знаменитого каменного трилитона оставалось еще полтысячелетия. Судя по всему, активная фаза использования булфордской площадки уложилась в краткий миг исторического времени — от нескольких лет до пары десятилетий.
Два столба, указывающие путь светилу
Особое внимание археологов привлекли два углубления, чья конструкция разительно отличалась от рядовых хозяйственных ям. Их стенки не уходили вниз отвесно, а словно конус плавно сужались к основанию метровой глубины. Диаметр у поверхности составлял внушительные 1,2 метра, тогда как у дна — не более полуметра.
Отсутствие внутри керамического мусора и наличие древесного угля с обломками мела натолкнуло исследователей на мысль, что здесь когда-то высились мощные деревянные столбы.
Истинное предназначение этих исполинов раскрыло компьютерное моделирование небесной сферы, воссозданной для ландшафта пятитысячелетней давности. Мысленная линия, соединяющая два столба, указала строго на точку восхода солнца в день летнего солнцестояния.
Погрешность в расчетах оказалась ничтожной — менее одного градуса, что легко объясняется как несовершенством реконструкции, так и реальной толщиной бревен, достигавшей 50 сантиметров в поперечнике.
Вероятность того, что столь точная астрономическая ориентация стала результатом слепого случая, составляет лишь полпроцента. Это открытие доказывает, что задолго до возведения каменного исполина на равнине уже существовали менее долговечные, но столь же функциональные деревянные обсерватории.
Мы долго подозревали, что традиции наблюдения за солнцем уходят корнями в далекое прошлое, однако теперь у нас есть неопровержимые доказательства, что эти ритуалы предшествовали Стоунхенджу на много веков, — подчеркивает значимость находки команда Фила Хардинга.
Помимо астрономических функций, комплекс, по-видимому, служил центром социального притяжения. Археологи наткнулись на обширные следы пиршеств: груды костей животных и осколки пиршественной посуды ясно говорят о проведении коллективных трапез и обрядов.
Этот памятник стал недостающим звеном в цепи эволюции ритуальных сооружений Британии, которая началась с ориентированного на восход комплекса Ларкхилл, построенного за семь столетий до булфордских столбов. Древние зодчие из века в век оттачивали мастерство наблюдения за небом, чтобы однажды воплотить свою космологию в бессмертном камне Стоунхенджа.