Американские астрофизики сделали важный шаг в поиске внеземных цивилизаций.
Группа исследователей из Института Карла Сагана при Корнельском университете опубликовала данные, согласно которым в пределах досягаемости современных телескопов существует не менее 45 планет, по своим характеристикам сопоставимых с Землей и потенциально пригодных для развития жизни.
Об этом, как передает корреспондент сетевого издания «Белновости», информирует агентство «Белта».
Все обнаруженные объекты расположены в так называемой обитаемой зоне своих звезд. Это область космического пространства с умеренным температурным режимом, где условия не являются ни слишком жаркими, ни чрезмерно холодными. Нахождение в этом поясе существенно повышает шансы на наличие у планет жидкой воды, которая считается ключевым компонентом для возникновения биологической жизни в том виде, в котором мы ее знаем.
Из всего списка ученые выделили 24 объекта как наиболее перспективные для дальнейшего изучения. Особый интерес у научного сообщества вызывают планеты, входящие в систему TRAPPIST-1. Эти миры находятся на расстоянии около 40 световых лет от Земли.
Для сравнения: даже при использовании самых современных химических двигателей путешествие к ним заняло бы порядка 800 тысяч лет. Однако, как отмечают исследователи, гипотетическое внедрение передовых технологий, например, ядерно-импульсных двигателей, способно сократить этот срок до нескольких сотен лет, что делает теоретическую экспансию к этим мирам вопросом не геологической эпохи, а исторической перспективы.
На сегодняшний день астрономам известно около шести тысяч экзопланет, вращающихся вокруг далеких звезд. Однако долгое время главной интригой оставался вопрос о том, какие именно из них могут претендовать на статус «второй Земли». Новая выборка позволяет сузить круг поиска для астрофизиков, занимающихся вопросами астробиологии.
Для проверки гипотез и анализа атмосфер этих далеких миров ученые намерены задействовать целый арсенал новейших инструментов. В ближайшие годы наблюдения будут вестись с помощью орбитального телескопа «Джеймс Уэбб», который уже успел доказать свою эффективность.
К 2027 году к нему присоединится обсерватория «Нэнси Грейс Роман», а в 2029 году планируется ввод в строй наземного «Чрезвычайно большого телескопа» (Extremely Large Telescope). Эти приборы позволят детально изучить химический состав потенциально обитаемых миров.
Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и объекты, расположенные по соседству. Многие эксперты сходятся во мнении, что внеземная жизнь может скрываться гораздо ближе, не выходя за пределы Солнечной системы.
Перспективными кандидатами для поиска микроорганизмов сегодня считаются спутники Сатурна — Титан с его плотной атмосферой и ледяной Энцелад, под корой которого, по данным зондов «Кассини», скрывается глобальный океан жидкой воды.
Автор: Павел Господарик
