Ученые предупредили о том, что Антарктида тает быстрее, чем ожидалось

Скрытые каналы под шельфовыми ледниками Антарктиды действуют как ловушки для теплой океанской воды. Это значительно ускоряет таяние льда снизу.

К такому выводу пришли ученые, чье исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.

Группа под руководством Торе Хаттерманна из норвежского центра iC3 Polar Research изучила шельфовый ледник Фимбулисен в Восточной Антарктиде и обнаружила, что глубокие каналы в его нижней части способны удерживать тепло, что делает эти льды гораздо более уязвимыми, чем считалось ранее.

Объектом изучения стал ледник Фимбулисен, расположенный в Восточной Антарктиде. Этот регион традиционно считался относительно стабильным и менее подверженным климатическим изменениям по сравнению с западной частью континента.

Однако новые данные указывают на то, что даже небольшое количество теплой воды, проникающей под ледник, способно существенно усилить таяние в этих скрытых полостях.

В исследовании подчеркивается, что форма нижней стороны ледника является не просто пассивной особенностью рельефа — она активно влияет на циркуляцию океанской воды, задерживая тепло именно в тех местах, где это наносит наибольший ущерб.

Принцип работы этого механизма достаточно прост, но его последствия могут быть катастрофическими. Шельфовые ледники выполняют роль гигантских пробок, сдерживающих сползание материкового льда в океан.

По мере того как теплая вода разъедает лед изнутри, каналы расширяются, ледник истончается неравномерно и теряет свою структурную устойчивость. В результате большее количество континентального льда попадает в воду, что напрямую ускоряет повышение уровня Мирового океана.

Исследователи отмечают, что усиление таяния внутри каналов создает опасный эффект обратной связи: чем глубже становятся эти промоины, тем больше теплой воды они захватывают.

Особую тревогу у климатологов вызывает тот факт, что современные климатические модели не учитывают этот эффект. Соавтор исследования Цинь Чжоу пояснил, что даже небольшие потоки теплой глубинной воды могут нанести значительный урон, если они постоянно контактируют с основанием ледника.

Это означает, что многие участки антарктического льда, которые ранее классифицировались как «безопасные», на самом деле могут быть гораздо более чувствительными к изменениям температуры прибрежных вод. Существующие прогнозы, не принимающие во внимание эту топографическую особенность, рискуют недооценить масштабы таяния в Восточной Антарктиде.

Помимо прямого воздействия на уровень моря, процесс может затронуть и глобальные океанические течения, а также хрупкие морские экосистемы вокруг Антарктиды.

Результаты исследования подтверждают, что наблюдаемое с 2016 года усиление притока теплой глубинной воды под ледник Фимбулисен способно запустить цепную реакцию, последствия которой будут ощущаться далеко за пределами полярного региона.