Международная команда палеонтологов сделала открытие, способное изменить представления о ранней истории морских хищников.
В журнале Communications Biology опубликованы результаты их исследования, – сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости».
Согласно публикации, у берегов нынешней северной Австралии около 115 миллионов лет назад обитала гигантская акула, относящаяся к линии ламниформ — группы, куда сегодня входят большие белые акулы.
Это самый древний из известных науке представителей семейства кардиабионтид, что отодвигает появление этих морских суперхищников сразу на 15 миллионов лет в прошлое.
Окаменелости были обнаружены еще в конце 1980-х и 1990-х годов на побережье неподалеку от Дарвина, но долгое время оставались в музейных фондах без тщательного анализа.
Лишь повторное изучение пяти позвонков диаметром около 12 сантиметров позволило ученым пересмотреть их значение.
По расчетам специалистов, длина тела древней акулы могла достигать восьми метров, что делает ее сопоставимой с крупнейшими современными белыми акулами, которые редко превышают шесть метров.
При этом речь идет о предке, жившем в эпоху, когда ламниформы только начинали свое эволюционное восхождение.
Особенность находки заключается в том, что скелет акул состоит из хряща, плохо сохраняющегося в ископаемом состоянии.
Обычно ученые располагают лишь зубами, которые акула теряет на протяжении жизни.
Позвонки же позволяют более точно оценить размеры тела и восстановить облик животного.
Для этого команда использовала компьютерную томографию, математические модели и данные современной ихтиологии.
В результате удалось реконструировать внешний вид хищника, который, по словам исследователей, напоминал «современную гигантскую акулу».
Выводы работы подчеркивают, что «акулья» форма тела оказалась исключительно успешной с точки зрения эволюции.
Уже в середине мелового периода ламниформы заняли вершину морской пищевой цепи, и с тех пор базовый план их строения практически не изменился.
Ученые предполагают, что подобные гиганты могли существовать и в других частях древнего океана, и теперь намерены искать аналогичные находки по всему миру.
Это открытие не только расширяет временные рамки существования кардиабионтид, но и подтверждает, что эволюция акул шла по пути, который оказался настолько эффективным, что сохраняется до наших дней.
Автор: Павел Господарик
