Для подготовки международного экипажа к будущему полету на Марс будет задействована подводная база NASA. Все тестовые испытания по сообщению Европейского космического агентства проводятся в рамках программы NEEMO.
У побережья штата Флориды в водах Атлантического океана на глубине 19 метров специалисты будут изучать особенности поведения космонавтов, а также тестировать новые технологии для изучения Марса.
Сообщается, что 6 «акванавтов» будут находиться под водой 16 дней в специализированном исследовательском подводном корабле. Им предстоит также питаться в тех же условиях, что и в космосе.
Все это время будет проводиться апробация электронного устройства, с помощью которого можно поддерживать диалог с участниками экспедиции в режиме громкой связи, а также передачу аудио- и видеоинструкций. Будет проведена также имитация передачи сообщений между Землей и Марсом по 15 минут в каждую сторону.
Отмечается, что на корабле условия приближены к тем, которые как планируется, будут во время полета к Красной планете. Под водой запланированы тесты гарнитуры «виртуальной реальности» для осуществления некоторых операций во время путешествия.
