Вы наверняка слышали: «Чтобы привычка закрепилась, нужно 21 день». Это взяли из книги пластического хирурга Максвелла Мальца, который заметил, что пациентам нужно около трёх недель, чтобы привыкнуть к новому лицу. Никакого отношения к вашей привычке к сладкому это не имеет.
Учёные из Университетского колледжа Лондона провели эксперимент с 96 добровольцами, которые пытались выработать новую привычку — например, бегать перед завтраком или пить воду вместо сока.
Результат: среднее время автоматизма составило 66 дней. При этом разброс — от 18 до 254 дней. То есть кому-то повезло, а кому-то пришлось пахать почти год.
Почему 21 день — это вредный совет
Потому что вы ставите себе дедлайн, не справляетесь и объявляете себя безвольным. На самом деле всё нормально. Чем сложнее привычка (бросить курить сложнее, чем начать чистить зубы левой рукой), тем дольше. И чем старше человек, тем больше времени требуется мозгу для перестройки нейронных связей.
Факторы, которые реально влияют на скорость
Пропуск одного дня не обнуляет прогресс, вопреки мифу. Исследование показало, что люди, которые иногда срывались, всё равно выработали привычку, просто на пару недель позже.
А вот что ускоряет: делать новое действие в одно и то же время каждый день и привязывать его к старой привычке (например, «после того как почистил зубы — делаю три приседания»).
Главный вывод
Забудьте про цифру 21. Отслеживайте прогресс в процентах: сегодня я не съел печенье — молодец на 1%. Через 66 таких «молодцов» привычка станет автоматической. И не корите себя за срывы — это норма.
Ответы на популярные вопросы о выработке привычек
Правда ли, что привычку можно сформировать быстрее, если делать её каждый день без исключений?
Да, пропуски замедляют процесс в среднем на 20%. Но если пропустили, не страшно — просто добавьте пару дней сверху.
А как быть с отказом от вредных привычек — это работает так же?
Отказ от привычки (например, не грызть ногти) требует в два раза больше времени, потому что нужно не только выработать новую, но и подавить старую нейронную связь.