Конец июля. Капуста уже не наращивает ботву — она вяжет кочан. Именно сейчас решается, получите вы плотный, тяжелый вилок или рыхлую метёлку.
Азот убираем полностью, иначе листья будут жировать, а кочан не завяжется. В ход идёт тяжёлая артиллерия — калий и регулярный полив. Без них кочаны будут мелкими, рыхлыми и плохо хранящимися.
Калийная селитра: не перепутайте с кальциевой
Калиевая селитра — это нитрат калия. В ней 45% калия и 13% азота. Именно калий сейчас отвечает за плотность, сладость и лёжкость кочана. Азот в малой дозе поддерживает листовой аппарат, но не провоцирует бурный рост зелени. Если перекормить азотом — кочан будет рыхлым, с повышенным содержанием нитратов. Готовим раствор: столовая ложка селитры (15–20 г) на ведро воды. Тщательно размешиваем — селитра растворяется хорошо, но лучше в тёплой воде. Поливаем строго под корень, по 0,5–1 литру на растение. Предварительно пролейте грядку чистой водой — так удобрение усвоится быстрее и не обожжёт корни. Одной такой подкормки в июле достаточно для стойкого эффекта. Но если капуста бледная или кочан вяжется медленно, через 10–12 дней можно повторить.
Полив: не часто, а глубоко
Полив раз в 3 дня — это ориентир для сухой погоды. В жару выше 30°C можно увеличить объём до 7 литров, но не сокращать интервал. Перелив провоцирует гниль и бактериоз. Лейте не под самый стебель, а в канавки вокруг корневой зоны. Так вода не размывает корневую шейку и идёт прямо к активным корням. После полива канавки присыпьте сухой землёй — влага не испарится моментально. Вода только тёплая, из бочки, прогретая на солнце. Ледяная из скважины — стресс для растения, рост тормозится, кочан может растрескаться. Поливайте утром, до 9 часов, или вечером, после 18. В полдень — ожоги листьев и растрескивание кочанов.
Мульча — ваш союзник
Слой мульчи 5–7 см из скошенной травы, соломы или перегноя творит чудеса. Корни не перегреваются, влага сохраняется на 2–3 дня дольше, сорняки не лезут. С мульчей можно поливать раз в 4–5 дней, а не в 3. Проверяйте землю на глубине 10 см: если влажная — полив пропускаем, если сухая — увлажняем.