На футбольных аренах континента сегодня разыгрываются путевки в финальную стадию чемпионата мира, которая этим летом впервые примет 48 участников.
В полуфинальных стыковых матчах сойдутся 16 европейских сборных, для которых путь к мундиалю сузился до двух игр – сейчас и через пять дней, сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости» со ссылкой на «БЕЛТА».
В Бергамо четырехкратные чемпионы мира итальянцы принимают Северную Ирландию.
Начало встречи в 22:45, прямая трансляция на телеканале «Спорт ТВ».
В случае успеха подопечные Луиджи Спаллетти встретятся с победителем пары Уэльс – Босния и Герцеговина.
Сборная Дании, которую белорусы знают по недавнему отборочному турниру, в Копенгагене сыграет с Северной Македонией.
Датчане, финишировавшие в группе выше, теперь вынуждены доказывать право на участие в мундиале через плей-офф.
Формат нынешней квалификации жесткий: из 12 европейских сборных, уже получивших прямые путевки, еще три места разыгрываются в двухраундовом стыковом турнире.
Победители сегодняшних полуфиналов через пять дней – 31 марта – встретятся в финалах своих «веток».
На кону – билет в США, Канаду и Мексику, где с 11 июня по 19 июля пройдет 23-й по счету чемпионат мира.
Среди тех, кто уже гарантировал себе участие в турнире, – Англия, Франция, Нидерланды, Германия, Норвегия, Португалия, Хорватия, Шотландия, Бельгия, Швейцария, Испания и Австрия.
К ним присоединятся победители сегодняшних стыков.
С других континентов квалифицировались действующий чемпион Аргентина, Бразилия, Эквадор, Колумбия, Уругвай, Парагвай, Панама, Гаити, Австралия, Новая Зеландия, Марокко, Тунис, Египет, Алжир, Гана, ЮАР, Сенегал, Кот-д’Ивуар, Иран, Республика Корея, Япония, Катар, Саудовская Аравия, а также четыре дебютанта мировых первенств – Узбекистан, Иордания, Кабо-Верде и Кюрасао.
Финальный турнир впервые пройдет в трех странах одновременно.
Хозяева чемпионата – США, Канада и Мексика – освобождены от отбора.
Впервые в истории в финальной стадии сыграют 48 команд, тогда как на предыдущих мундиалях их было не более 32.
Для европейцев это означает, что отбор стал чуть менее жестким, но сегодняшний день покажет, насколько.