Китайские специалисты намерены провести первую миссию по кинетическому отклонению астероида. Целью станет малоизученный околоземный объект диаметром около 30 метров, представляющий более реалистичную угрозу, чем астероид, выбранный для американского проекта DART.
В отличие от успешного эксперимента NASA по изменению орбиты Диморфа, китайский сценарий предполагает работу с гораздо более сложным и опасным объектом. Подробности миссии стали известны из источников, связанных с китайской космической отраслью.
Главные мысли за 1 минуту
- Целевой астероид 2015 XF261 имеет диаметр около 30 метров – в 5 раз меньше, чем цель миссии DART.
- Скорость столкновения ударного аппарата с астероидом составит примерно 9 км/с – на 50% выше, чем при ударе DART.
- Момент удара произойдет на расстоянии около 10 млн километров от Земли.
- Миссия включает два аппарата: наблюдатель, который изучит астероид до столкновения, и ударный модуль.
- Разработчики сформулировали четыре ключевые задачи: точное попадание, передача импульса, максимально точное измерение результатов и полное объяснение полученных данных.
Меньше, быстрее, опаснее: чем китайский астероид сложнее цели DART
Американская миссия DART в сентябре 2022 года поразила 160-метровый спутник Диморф системы двойного астероида Дидим.
Удар произошел на скорости примерно 6 км/с, и эксперимент впервые доказал, что кинетическое воздействие способно изменить орбиту небесного тела. Китайский проект намерен пойти дальше: вместо сравнительно хорошо изученного крупного объекта ученые выбрали астероид, который гораздо меньше и хуже исследован.
Такой сценарий считается гораздо ближе к реальным условиям планетарной защиты. Небольшие астероиды диаметром до нескольких десятков метров встречаются значительно чаще крупных, но современные средства наблюдения обнаруживают их гораздо хуже.
Именно такие объекты представляют наибольшую потенциальную угрозу – их внезапное появление может не оставить времени для подготовки.
Астероид 2015 XF261: неизвестные параметры
В качестве основной цели рассматривается околоземный астероид 2015 XF261. По имеющимся оценкам, его диаметр составляет около 30 метров.
Однако точные размеры, форма, состав и особенности вращения остаются неизвестными из-за ограниченного количества наблюдений. Такая неопределенность добавляет миссии дополнительный риск и сложность.
Два аппарата и четыре задачи
Концепт миссии предусматривает запуск сразу двух космических аппаратов – наблюдателя и ударного модуля. Аппарат-наблюдатель прибудет к астероиду за несколько месяцев до столкновения, проведет его детальное исследование и определит физические характеристики.
Затем ударный модуль врежется в небесное тело на скорости примерно 9 км/с. Наблюдатель совместно с наземными телескопами зафиксирует столкновение и оценит изменения траектории полета астероида.
Разработчики сформулировали четыре ключевые задачи миссии: точно попасть в цель, эффективно передать импульс, максимально точно измерить результаты и полностью объяснить полученные данные.
Для этого предстоит проверить технологии высокоскоростного столкновения, наблюдения за последствиями удара и оценки изменения орбиты астероида.
Вызовы миссии: от попадания до интерпретации данных
Пока остается неизвестным, приведет ли удар исключительно к изменению орбиты или же вызовет частичное разрушение астероида. По расчетам, аппарат столкнется с целью на скорости примерно 9 км/с, когда астероид будет находиться примерно в 10 миллионах километров от Земли. Ответить на вопрос о последствиях удара смогут только будущие эксперименты и дополнительные исследования.