Международная группа исследователей представила крупнейшую на сегодня базу данных космических запусков, охватывающую период с 1960 по 2025 год. Анализ показал, что с учетом инфляции средняя стоимость доставки одного килограмма полезной нагрузки на орбиту сократилась с 87 тысяч долларов до 3868 долларов, то есть почти в 22,5 раза.
Предыдущие работы по этой теме страдали системным изъяном: они учитывали стоимость ракет, но игнорировали, какой объем груза эти носители выводили на орбиту за весь срок службы.
Новое исследование закрывает этот пробел, опираясь на данные о 4405 запусках и более чем 330 конфигурациях ракет, произведенных в США, России, Китае, Индии, странах Европы, Японии, Австралии, Бразилии, Израиле, Иране и Южной Корее.
Главные мысли за 1 минуту
- Средняя стоимость килограмма груза на орбите упала с 87 023 до 3868 долларов (в ценах 2024 года).
- Темпы снижения стоимости в космической отрасли выше, чем в солнечной энергетике, которую считают эталоном удешевления технологий.
- Каждое удвоение совокупной массы грузов, выведенных на орбиту, снижало цену доставки килограмма на 21,2%.
- Две ключевые причины — окончание холодной войны и появление многоразовой ракеты Falcon 9 компании SpaceX.
- Прогноз: к 2040 году стоимость килограмма может упасть до 300 долларов, но три угрозы способны переломить тренд.
Средняя стоимость космического запуска рухнула на 96% за 65 лет
Франческо Николи, доцент кафедры политической экономии Туринского политехнического университета и соавтор работы, пояснил: предыдущие ученые оценивали стоимость самих ракет, но не учитывали, какой объем полезной нагрузки они выводили на орбиту за весь срок своей эксплуатации.
Это не позволяло точно определить среднюю стоимость доставки грузов в космос. В новом исследовании авторы собрали крупнейшую на сегодняшний день базу данных, куда вошли сведения о 330 конфигурациях ракет.
Анализ показал: с учетом инфляции (в ценах 2024 года) стоимость доставки одного килограмма полезной нагрузки на орбиту снизилась с 87 023 долларов в 1960 году до 3868 долларов в 2025-м.
Таким образом, расходы сократились примерно на 96%. По словам исследователей, темпы снижения стоимости запусков оказались одними из самых высоких среди всех отраслей промышленности. Каждый раз, когда совокупная масса грузов, выведенных мировой космической отраслью, удваивалась, средняя стоимость доставки одного килограмма на орбиту уменьшалась на 21,2%.
Почему снижение стоимости запусков ускорилось
Этот показатель оказался выше, чем у солнечной энергетики, которую сегодня часто считают эталоном быстрого снижения стоимости технологий. Алессио Терци, доцент кафедры государственной политики Кембриджского университета и соавтор исследования, отметил: космическая отрасль учится сокращать расходы даже быстрее, чем производство солнечных панелей.
Ученые выделяют две главные причины столь стремительного удешевления запусков. Первая — окончание холодной войны и переход к эпохе так называемого «Нового Космоса», когда космос стал активно использоваться в коммерческих целях.
Как напомнил Терци, во времена холодной войны государства запускали собственные ракеты независимо от их стоимости, поскольку главным приоритетом была национальная независимость, а не экономическая эффективность.
Вторая причина — появление ракеты Falcon 9 компании SpaceX и широкое внедрение технологии многоразового использования первых ступеней. Именно после этого, согласно собранным данным, скорость снижения стоимости запусков заметно выросла.
Новые угрозы: мусор, монополия и геополитика
Если нынешняя тенденция сохранится, исследователи прогнозируют, что средняя стоимость доставки одного килограмма на орбиту снизится примерно до 1600 долларов к 2030 году, а к 2040 году — всего до 300 долларов.
Однако авторы исследования предупреждают: прошлые успехи вовсе не гарантируют аналогичного прогресса в будущем. По их мнению, существует как минимум три фактора, способных замедлить или даже обратить этот процесс вспять.
Проблема космического мусора
Обломки на орбите движутся со скоростью около 27 тысяч километров в час, поэтому даже небольшие фрагменты способны нанести катастрофический ущерб спутникам и космическим аппаратам. Ситуация усугубляется тем, что столкновения порождают новые обломки, которые, в свою очередь, вызывают новые аварии.
Такой лавинообразный процесс известен как синдром Кесслера — сценарий, предсказанный в 1978 году ученым NASA Дональдом Кесслером.
Доминирование SpaceX на рынке
В настоящее время компания обеспечивает около 75% всей массы полезной нагрузки, выводимой на орбиту. Исследователи отмечают, что в условиях фактической монополии у компании появляются экономические стимулы повышать цены для клиентов.
Это может привести к сокращению числа запусков и, как следствие, замедлить дальнейшее снижение средней стоимости вывода грузов в космос.
Геополитическая напряженность
Третьей потенциальной угрозой ученые считают усиливающуюся геополитическую напряженность. Многие государства вряд ли захотят слишком сильно зависеть от единственной американской компании при обеспечении доступа в космос.
В результате страны могут вновь сделать ставку на собственные, зачастую более дорогие национальные ракеты, что во многом вернет отрасль к логике времен холодной войны.