Ученые объяснили аномально высокую сейсмическую активность Аляски
Австралийские сейсмологи развернули сеть станций к югу от разлома Денали на Аляске и зафиксировали около трёх тысяч микротолчков, которые образовали 250-километровую линию.
Эта цепочка очерчивает край древней плиты Якутат, которая миллионы лет назад врезалась в Северо-Американскую плиту и продолжает давить на хребет, создавая гору Мак-Кинли.
Результаты опубликованы в The Seismic Record. Обнаруженная линия пересекает эпицентр землетрясения 2002 года магнитудой 7,9 — учёные считают, что это поможет прогнозировать будущие катаклизмы.
Главные мысли за 1 минуту:
- Скрытая микроплита Якутат выталкивает Аляскинский хребет — именно под её давлением сформировалась гора Мак-Кинли, высочайшая вершина Северной Америки.
- Сеть из высокочувствительных временных сейсмостанций зафиксировала около 3000 ранее незамеченных микротолчков. Они образовали идеально прямую 250-километровую линию под разломом Денали.
- Эта линия совпадает с границей скрытой плиты, а также с эпицентром и точкой зарождения разрушительного землетрясения 2002 года магнитудой 7,9.
- Учёные планируют компьютерное моделирование, чтобы на основе новых данных научиться точнее предсказывать сильные землетрясения в этом регионе.
Подземный гигант: что такое плита Якутат
Край микроплиты Якутат сформировался миллионы лет назад как массивное океаническое плато. Затем он начал уходить под Северо-Американскую литосферную плиту в процессе субдукции — одна плита подныривает под другую.
Но из-за необычной толщины и высокой плавучести Якутат не погружается в мантию бесследно. Вместо этого она буквально выталкивает вверх земную кору, создавая экстремальное давление на Аляскинский хребет.
Именно это подземное напряжение породило гору Мак-Кинли (Денали) — самую высокую точку континента.
Долгое время точные границы этой скрытой плиты оставались неизвестными: она прячется глубоко под поверхностью.
Сейсмологи из Австралийского национального университета решили составить карту объекта с помощью сети новых высокочувствительных временных станций, которые расположили к югу от разлома Денали.
Линия микротолчков: как нашли границу
Регион к югу от разлома Денали исторически считается одним из самых сейсмически активных. В 2002 году там произошло землетрясение магнитудой 7,9, отголоски которого ощущались даже в Сиэтле.
Во время недавнего полевого сезона учёные ожидали фиксации очередных крупных событий, но приборы зарегистрировали принципиально иное явление: около трёх тысяч микроскопических подземных толчков. Их не замечали раньше из-за слишком слабой амплитуды.
Вместо хаотичного разброса эти микроземлетрясения образовали аномально чёткую линию, которая тянется с северо-запада на юго-восток. Её протяжённость — 250 километров. Как отмечают авторы статьи в The Seismic Record, эта цепочка идеально очерчивает край скрытой плиты Якутат.
«Линия подземных толчков совпадает с расположением мелких древних вулканических конусов и резким изменением типа горных пород на большой глубине. Жёсткий передний край плиты принимает на себя основное давление, накапливает тектоническое напряжение и направляет сейсмическую энергию прямо к поверхности», — поясняют исследователи.
Связь с катастрофой 2002 года и прогнозы
Обнаруженная линия микроземлетрясений пересекает не только геологические структуры, но и исторические события.
Она точно проходит через эпицентр и начальную точку зарождения катастрофического землетрясения 2002 года магнитудой 7,9.
Это совпадение не случайно: именно жёсткий край плиты Якутат накапливает напряжение, которое затем разряжается в виде сильных толчков.
Теперь, когда граница скрытого объекта очерчена сейсмическими данными, учёные планируют запустить компьютерное моделирование этих процессов.
Цель — понять, как именно накапливается и разряжается напряжение вдоль разлома Денали, и использовать новые данные для более точного прогноза сильных землетрясений в будущем.