Международная группа исследователей пришла к выводу, что для сохранения природных ресурсов, биоразнообразия и стабилизации климата численность населения Земли необходимо постепенно сократить до 4 миллиардов человек к 2200 году. Статья, опубликованная в научном журнале Sustainable Development, предлагает достичь этой цели не принудительными мерами.
Инициируется расширение доступа к образованию, контрацепции и репродуктивному здравоохранению — добровольному выбору.
Согласно заявлению ученых, все вышеперечисленное продемонстрировало свою эффективность в Иране, Южной Корее и Коста-Рике.
Главные мысли за 1 минуту:
- Суть предложения: снизить население Земли с нынешних 8 млрд до 4 млрд к 2200 году для снижения нагрузки на экосистемы.
- Метод: добровольное снижение рождаемости через развитие образования (особенно для девочек), доступ к контрацепции и репродуктивному здоровью — без принуждения.
- Обоснование: с 1970 года рост населения коррелирует с резким увеличением выбросов CO₂, потребления энергии, добычи полезных ископаемых и производства пластика, что привело к падению индекса живой природы.
- При благоприятном развитии событий к 2100 году население составит 6,9 млрд, а выбросы CO₂ сократятся вдвое; при сохранении текущих тенденций население может достигнуть 21,2 млрд к 2200 году с катастрофическими последствиями.
Свое исследование авторы построили на анализе глобальных данных с 1970 по 2020 год, сопоставив динамику роста населения с восемью экологическими показателями, включая выбросы углекислого газа, потребление энергии и пресной воды, добычу полезных ископаемых и производство пластика.
За полвека население планеты более чем удвоилось, а объемы добычи ископаемых выросли более чем в четыре раза — сегодня на каждого человека добывается около семи тонн минералов в год.
Производство пластика увеличилось примерно в 13 раз: если в 1970 году на человека приходилось менее 10 килограммов, то сейчас — почти 60. Индекс живой планеты, отслеживающий популяции более 5000 видов позвоночных, за тот же период снизился с 1 до 0,27.
Исследователи подчеркивают, что проблема не только в количестве людей, но и в модели потребления. Однако, по их расчетам, именно рост населения стал главным фактором увеличения общего объема выбросов CO₂, тогда как среднедушевой показатель вырос незначительно — с 3,87 до 4,09 тонны в год.
По словам ученых, «глобальные экологические проблемы вызваны людьми и никем иным», а сокращение населения является «лучшим путем» для обеспечения устойчивости планеты.
Ключевое отличие этого предложения от радикальных сценариев «омаров» — в методах достижения цели. Авторы категорически отвергают принудительный контроль рождаемости, ссылаясь на исторический опыт таких политик.
Вместо этого они предлагают опираться на социальное развитие регионов с высокой рождаемостью.
В качестве доказательства работоспособности такого подхода приводятся примеры Ирана, Южной Кореи и Коста-Рики, где за 10–20 лет уровень рождаемости снизился почти вдвое — до уровня воспроизводства или ниже — благодаря доступу к образованию и планированию семьи.
Ученые рассмотрели два полярных сценария будущего. Оптимистичный прогноз предполагает снижение населения до 6,9 млрд к 2100 году и до 4,1 млрд к 2200-му. В этом случае годовые выбросы CO₂ могут упасть с 32 до 16 млрд тонн, а производство пластика — с 460 до 54 млн тонн, что даст возможность природным экосистемам восстановиться.
Пессимистичный сценарий, напротив, допускает рост населения до 21,2 млрд к 2200 году, что приведет к трехкратному росту энергопотребления и критическому падению популяций диких животных.
Авторы, однако, признают, что их модели основаны на экстраполяции исторических тенденций и не могут в полной мере учесть будущие технологические прорывы или изменения в политике.
В то же время у исследования уже появились критики. Экономисты указывают на демографические и экономические вызовы, связанные со старением населения, сокращением рабочей силы и ростом социальных расходов — проблемы, с которыми уже сталкиваются Япония и Южная Корея.
Другие оппоненты настаивают, что корень проблем — не в перенаселении, а в неравном распределении ресурсов и чрезмерном потреблении в богатых странах. Сами исследователи отвечают на это, что для достижения устойчивости необходимо одновременно замедлять рост населения и снижать воздействие каждого человека на окружающую среду, поскольку ресурсы планеты конечны и не могут бесконечно поддерживать рост благосостояния и потребления.