10 июня 2026 года, за сутки до начала чемпионата мира по футболу, суперкомпьютер Opta обновил прогноз на исход турнира, отдав наибольшее предпочтение сборной Испании с вероятностью победы в 16 процентов. Следом расположились действующие чемпионы французы и англичане.
Согласно расчётам, испанская команда получила 16 процентов шансов на титул, Франция – 12,9 процента, а Англия – 10,8 процента.
Таким образом, три европейские сборные образовали группу главных претендентов на трофей.
В розыгрыше турнира впервые в истории принимают участие 48 национальных команд.
Они разделены на двенадцать групп по четыре коллектива в каждой.
Автоматическое право выступить на домашнем мундиале получили страны-хозяйки – Соединённые Штаты, Канада и Мексика, остальные участники прошли через отборочный цикл.
Групповой этап продлится с 11 по 27 июня 2026 года.
Каждая сборная проведёт по три матча по круговой системе.
В плей-офф пробьются по две лучшие команды из каждой группы, а также восемь лучших команд, занявших третьи места.
Всего на турнире будет сыграно 104 матча, что является абсолютным рекордом для чемпионатов мира по футболу.
Прежние первенства с участием 32 сборных насчитывали 64 игры.
Расширенный формат вносит дополнительную интригу и делает борьбу за выход в плей-офф особенно напряжённой.